De schroeiproeven

height= De schroeiproeven
Deel 2 in de Labyrintrenner-trilogie
James Dashner

De schroeiproeven is het tweede deel in de Labyrintrenner-trilogie. In het eerste deel maakt de lezer kennis met Thomas die een jaar of zestien is. Hij weet niet wie hij is en waar hij vandaan komt. Hij weet enkel dat hij zich eerst in een soort lift bevond en dat hij nu in een vreemde, met muren omringde, wereld is. Hij maakt deel uit van een groep tienerjongens die in deze ruimte moet zien te overleven. Ze noemen zichzelf Laarders. Sommige Laarders bevinden zich al een aantal jaar in deze omgeving, anderen worden nog maar kort aan het vreemde leven blootgesteld.

Het is geen prettige wereld. Zoals dat altijd gaat in groepen, moet er een rangorde bepaald worden. Ook moet er een overlevingsstrategie bedacht worden. Niemand weet waarom ze zich in het doolhof bevinden, laat staat dat ze zich iets van hun levens voor het doolhof herinneren. Ze zijn helaas niet alleen, een aantal mechanische monsters zaait dood en verderf. Na een gruwelijke periode waarin Thomas’ beste vriend in zijn armen sterft, worden de jongens eindelijk gered. Van de zestig jongens zijn er nog maar twintig over. Op dit punt in het verhaal begint het tweede boek.

De twintig overlevenden worden opgevangen in een comfortabele slaapzaal. Teresa, het enige meisje in de groep, krijgt een eigen slaapkamer toegewezen. De eerste nacht slaap Thomas onrustig. Al snel schrikt hij wakker door een noodkreet van Teresa. Hij is de enige die de roep om hulp hoort want Thomas en Teresa zijn in staat om telepathisch met elkaar te communiceren. Teresa zegt dat er wat mis is maar Thomas is te uitgeput om te reageren. Hij zakt weg in een diepe slaap. Als hij zich eindelijk uit de bedwelmende slaap heeft losgerukt, hoort hij Teresa niet meer. Een diepe pijn in zijn binnenste geeft aan dat ze weg is.

De slaapzaal waar de overlevenden tot rust komen, leek kort na de redding veilig en gerieflijk. De ochtend na de redding doet het meer aan een gevangenis denken. Aan de andere kant van de ramen verschijnen angstaanjagende gestaltes. Het zijn Cranks. Ooit waren Cranks menselijk maar van hun menselijke kant is weinig meer over. Cranks zijn gevaarlijk en verkeren in het eindstadium van de ziekte Vuring. Gelukkig beletten stevige tralies de Cranks in de slaapzaal te komen maar de schrik zit er goed in.

De deur van de slaapzaal zit op slot. Heeft iemand hen veilig ingesloten of zitten ze opgesloten? De afgesloten deur roept verzet op en al snel wordt de deur opengebroken. De ruimte achter de deur is donker en het stinkt er vreselijk. Thomas en zijn vrienden Minho en Newt gaan op zoek naar de lichtknop. Ze botsen ergens tegenaan. Er hangt iets aan het plafond. En dan wordt de lichtknop gevonden en baadt de ruimte ineens in het licht. Voor hun ogen ontvouwt zich een gruwelijk tafereel: er hangen lijken aan het plafond. Rottende, opgezwollen lijken. Het zijn de lichamen van hun redders.

Ze zijn niet gered. De redding maakte deel uit van een groter plan. Net als het labyrint. Teresa is weg. In haar kamer treffen de jongens een onbekende knul aan. Hij vertelt hun dat hij uit een doolhof is ontsnapt. Een doolhof waarin een grote groep meisjes leefde, hijzelf was de enige jongen. De jongens krijgen nauwelijks de tijd hun verwarring de baas te worden want er dient zich een nieuwe uitdaging aan. Fase 2 van een geheim project gaat in en zij zijn de deelnemers, of ze nu willen of niet. De groep jongens wordt op een gloeiendhete locatie gedumpt. Ze krijgen twee weken de tijd om het Toevluchtsoord te bereiken. Wie niet op tijd arriveert, heeft dodelijk veel pech.

De schroeiproeven is op zijn zachts gezegd een heftig en wreed verhaal. Fascinerend ook want wat is er nu eigenlijk precies aan de hand? Iets dat WICKED heet, zit achter de experimenten maar wie of wat is het? En waarom treffen de jongens allemaal een tatoeage in hun nek aan? De tatoeage vermeldt de positie die de desbetreffende jongen in de groep inneemt. In de nek van Thomas staat echter iets zeer zorgwekkends vermeld. Bevinden de meisjes uit het andere doolhof zich ook in de wereld die door zonnevlammen word geteisterd? Ze zijn in ieder geval niet de enigen die de hitte proberen te trotseren…

Wat deze trilogie zo boeiend maakt, is dat het nergens mee te vergelijken is. Er komen geen scholen, vampiers, weerwolven of heksen in voor: de wereld in deze boekenreeks is uniek. Gaan vriendschap en overlevingsdrang samen? Maakt het Toevluchtoord zijn naam waar? Wie begint aan dit verhaal zal niet meer kunnen – en willen - stoppen met lezen!

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

jeugd 15+