Thema augustus 2014 - Met een boek in de TUIN

Achter onze tuin zijn ze een enorm tuinhuis aan het bouwen, daar blijft weinig ruimte over voor bloemen. De struiken en bomen zijn al gesneuveld. Zo jammer vind ik dat...

De verloren tuin

Helen Humphreys

Als in de lente van 1941 Londen steeds onveiliger wordt, besluit Gwen Davis als vrijwilligster een project te gaan leiden op een Engels landgoed in de provincie. Ze begeleidt daar een groep jonge meisjes die ten behoeve van de oorlog voedsel verbouwen.

Ver weg van de oorlog heeft Gwen zo haar eigen strijd te leveren. Ze is onzeker en eenzaam en maakt moeilijk contact met de groep. Maar door haar steeds betere relatie met Jane, het oudste meisje uit de groep, weet ze uiteindelijk een hecht team op te bouwen.

Op hetzelfde landgoed bevinden zich tijdelijk soldaten die op uitzending wachten en over wie kapitein Raley de leiding heeft. Gwen gaat met Raley een intieme vriendschap aan, waardoor ze zich voor het eerst in haar leven gewaardeerd, minder onzeker en uiteindelijk zelfs aantrekkelijk voelt.

De verloren tuin laat ons een andere kant van de oorlog zien. Een verlaten gemeenschap, die zich maar al te zeer bewust is wat er zich aan de andere kant van de Noordzee afspeelt. Helen Humphreys weet op poëtische en beeldrijke wijze het verlangen voelbaar te maken. Ze weet emoties delicaat te omschrijven zonder dat het te sentimenteel wordt.

Helen Humphreys woont in Ontario en publiceerde eerder vier dichtbundels en twee romans waarvoor ze vele prijzen ontving.

Recensie

Gwen Davis vertrekt in de lente van 1941 uit het gebombardeerde Londen om jonge vrouwen op een landbouwproject in de provincie te begeleiden. Naast het daarvoor aangewezen landgoed, dat uitvoerig wordt beschreven, zijn militairen gehuisvest, in afwachting van deelname aan de Tweede Wereldoorlog. Hier heeft kapitein Raley, een Canadees, de leiding. Er begint een voorzichtige vriendschap tussen Gwen en Raley, terwijl Gwen, na vervreemding, er ook in slaagt het vertrouwen van de jonge vrouwen te verwerven.

Het 'verlies' van Londen en de oorlogsdreiging zijn steeds op de achtergrond aanwezig. Gwen leert, terwijl ze zich verdiept in de tuinaanleg, zich minder onzeker te voelen. Via vriendschap met Jane, het oudste meisje, en Raley, ontdekt ze de liefde die ze in haar jeugd zo heeft gemist. Van deze ontwikkeling, tijdens twee seizoenen, wordt op bijna poetische wijze verhaald.

De gelauwerde Canadese schrijfster (1961) publiceerde eerder vier dichtbundels en twee romans. Gebonden, vrij kleine druk.

ISBN 9789026318337 Hardcover 212 pagina's Ambo juni 2004

Vertaald door Lilian Schreuder

Citaat van de dag

Het grootste geschenk dat een tuin je geeft is het herstel van je vijf zintuigen.

Hanna Rion

Tuin der plagen

Russel Brownlee



1685.

Op een zonnige middag vaart De Tulp de Nederlandse bevoorradingspost op Kaap De Goede Hoop binnen. Met vier dode passagiers aan boord doet al snel het gerucht over een pestepidemie de ronde. Bevelhebber van de Kaap, Simon van der Stel, geeft de eigenzinnige, teruggetrokken tuinman en arts Adam Wijk opdracht de zaak grondig te onderzoeken.

Adam Wijk neemt de enige overlevende passagier, een doofstom meisje, onder zijn hoede. Ze maakt lang vergeten gevoelens in hem wakker. Tegelijkertijd komt zijn mysterieus verleden stilaan weer aan de oppervlakte. Hoe kwam de Nederlander Adam Wijk vanuit Londen in Zuid-Afrika terecht? Waarom gedraagt hij zich zo vreemd? Waarom is hij obsessief met kruiden bezig en wil hij niet graag als dokter werken?

Russel Brownlee woont en werkt als freelance redacteur in Kaapstad. Hij haalt zijn inspiratie uit geschiedenis, filosofie en landschappen. Voor dit debuut werd hij in 2006 door de English Academy of South Africa bekroond met de Olive Schreiner Prize. Een bijzonder sfeervol historisch liefdesverhaal dat een levendig beeld schetst van de Kaap op het eind van de zeventiende eeuw.

Recensie

De Zuid-Afrikaanse freelance-redacteur Brownlee schreef al jaren fictie, maar pas na begeleiding van zijn grote voorbeeld Andre Brink publiceerde hij deze eerste roman, die in 2006 werd bekroond met de Olive Schreiner Prize for Prose.

Het verhaal speelt zich af in 1685 in een Nederlandse nederzetting op de Kaap en gaat over overlevers. Ook is het een zoektocht naar de vraag of het plakken van labels op dingen je er ook macht over geeft. Hoofdpersoon is Adam Wijk, tuinman en arts op de bevoorradingspost, en de aangewezen persoon om zich te ontfermen over het doofstomme meisje dat als overlevende van een door de pest geplaagd Nederlands schip komt. Een mooi liefdesverhaal ontwikkelt zich, terwijl Adams duistere verleden zich langzaamaan ontrafelt.

In een wrang humoristische, korte en heldere stijl verbeeldt Brownlee het 17-eeuwse leven rond de Kaap. Door in te zoomen op de alledaagse gang van zaken op de post, bevolkt door kleurrijke personages die liever ergens anders zouden zijn, toont hij een heel eigen kijk op het koloniale verleden. Het verhaal boeit en verrast tot het einde. Kleine druk.

J.A.M. van den Broek

ISBN 9789026318337 Hardcover 224 pagina's Davidsfonds december 2008

Vertaald door Herman de Graef

Citaat van de dag

Ga mee met mij naar de tuin, ik wil dat mijn rozen jou zien!

Richard Brinsley Sheridan

Een tuin in de tropen

Carolijn Visser

Een vijftigjarige vrouw, die zichzelf spottend 'de betrouwbare secretaresse van Roest en Randwijck' noemt, keert terug naar het tropische schiereiland waar ze ooit woonde.

Met verve en oog voor detail roept Carolijn Visser het verlangen naar de tropen op, naar de woest schoonheid van het regenwoud en naar de mensen die het paradijs bevolkten. Alaska Jack, captain Tom, de krokodillenjager Patrick en de goudzoeker Antonio - zij hebben het einde van de goldrush overleefd en bouwen een nieuw bestaan op. Temidden van deze mannen zoekt de vrouw haar toekomst.



Recensie

Korte novelle van de bekende reisverhalenschrijfster Visser [1956] over een vrouwenleven in Costa Rica. Een vijftigjarige gescheiden vrouw, die als kind in een Jappenkamp gezeten heeft, keer terug naar haar voormalige finca op een paradijselijk schiereiland in Costa Rica. Tien jaar lang heeft ze heimwee gehad naar deze plek in de tropen, en vooral naar haar tuin, waarin ze vol overgave tropische groenten en vruchten kweekte. Er is in de tijd dat ze weg was veel veranderd, het toerisme heeft zijn intrede gedaan en haar land is verkocht aan derden. Toch besluit ze om te blijven om er opnieuw een bestaan op te bouwen, ver weg van het koude, saaie en overgeorganiseerde Nederland. Een zintuiglijk en toegankelijk verhaal voor iedereen met heimwee naar de tropen.

De hitte, de geuren en de smaken van de tropen kun je bijna tussen de zinnen door opsnuiven. Het enige nadeel van het boekje is dat het te kort is. [...]

Duidelijke druk.

Annemiek Buijs

ISBN 9789045702131 Hardcover 62 pagina's Uitgeverij Augustus juni 2005