Thema april 2015 - Geuren

Citaat van de dag

De levensverwachting zou met sprongen groeien als groenten net zo goed zouden ruiken als spek.

Doug Larson

Pionier in het imperium van de geur

Chandler Burr

Chanel No. 5, Diorama, welk parfum je ook onder zijn neus houdt, hij kan de componenten ervan haarfijn identificeren. Daarin lijkt de in Libanon geboren maar in Italië opgegroeide briljante biofysicus Luca Turin als twee druppels water op de hoofdpersoon uit Patrick Süskinds befaamde roman Het parfum.

Gedreven door zijn parfumobsessie schreef Turin een gids, Parfums: le guide, die een bestseller werd in Frankrijk. Maar daarnaast beschikte hij over het zeldzame talent om chemie, biologie en fysica met kwantummechanica te verbinden, wat hem in staat stelde een revolutionaire theorie over het reukvermogen op te stellen: niet de vorm van het molecuul, maar de moleculaire trilling bepaald de geur. Hij kwam erdoor in aanvaring met het academische establishment en de gevestigde belangen van de grote parfumconcerns.

Burrs boek leest als een zinderend pleidooi voor grensoverschrijdende wetenschap. De auteur volgt op bewonderenswaardige wijze de intrigerende, slingerende route van Turin naar erkenning van dienst trillingstheorie, en laat hem daarbij uitvoerig aan het woord over verwante onderwerpen als muziek, eten en seks.

Chandler Burr schreef met Pionier in het imperium van de geur een curieus, komisch en bedwelmend portret van een excentriek genie, maar ook een hommage aan de verleidingskracht van parfums en geuren.

ISBN 9789029504614 Paperback 356 pagina's De Arbeiderspers juni 2004

Vertaald door Jan Braks

Citaat van de dag

Door zijn maîtresse hetzelfde parfum te geven, nam hij zijn vrouw bij de neus.

Kees van Kooten

De geur van onze aarde

Kenizé Mourad



Maha wordt vandaag achttien. Om dat te vieren heeft ze al haar vrienden, ongeveer twintig jongens en meisjes, uitgenodigd en haar beste cd's uitgezocht, want ze gaan de hele nacht dansen. Haar moeder heeft de hele afgelopen nacht taarten gebakken en ze heeft de tafel prachtig gedekt, met het witte damasten tafellaken en het porseleinen servies dat ze van haar grootouders geleend hebben. Maha kijkt met lege ogen naar de tafel. Haar vrienden kunnen niet komen. Die ochtend kondigde de radio aan dat het Israëlische leger weer een uitgaansverbod instelde voor de hele week. Waarom? Niemand die het weet. Er zijn al enige tijd geen aanslagen meer gepleegd. Het is vast gewoon omdat het joodse Loofhuttenfeest eraan zit te komen en de Israëlisch zich veiliger voelen als de drieënhalf miljoen Palestijnen dan opgesloten thuis zitten. Zoals bij elk joods feest.

‘Het is niet erg,’ zegt Maha met een trillend lachje, ‘we geven de taart wel aan de buurkinderen...

ISBN 9789044505221 Paperback 352 pagina's De Geus september 2014

Vertaald door Pauline Sarkar

Citaat van de dag

De aarde lacht in bloemen.

Ralph Waldo Emerson

De geur van palmbladeren

Thich Nhat Hanh

Begin jaren zestig verbleef Thich Nhat Hanh in de Verenigde Staten om aan de universiteit van Princeton vergelijkende godsdienstwetenschappen te bestuderen. In feite noopte de politieke situatie in Vietnam hem tot zijn vertrek: zijn stellingname tegen het corrupte regime bracht namelijk zijn veiligheid in gevaar.

De geur van palmbladen bestaat uit twee delen: een selectie uit de dagboeken die hij in 1962/1963 bijhield in Amerika, en dagboekfragmenten uit de periode 1964/1966, na zijn kortstondige terugkeer in Vietnam (in 1966 begon zijn leven in ballingschap, dat tot 2005 zou duren).

De chaos van de Vietnamoorlog dreef hem naar de Verenigde Staten, waar hij van zich deed spreken door zijn inzet voor de wereldvrede.

Over het privéleven van de grote boeddhistische leraar Thich Nhat Hanh is amper iets bekend. Uit de dagboeken die hij bijhield in de woelige jaren zestig leren we hem kennen als een gepassioneerd waarheidszoeker.

ISBN 978 90 6963 806 5 Paperback 184 pagina's Altamira-Becht maart 2008

Vertaald door Meidnert Boersma