Geef Marjo's portie vlees maar aan Fikkie
De weg van alle vlees
Samuel Butler
De roman neemt een aanvang drie generaties voor de geboorte van de hoofdpersoon Ernest Pontifex, bij overgrootvader John. Diens enige zoon George kan goed leren en wordt op zijn vijftiende ingelijfd bij de religieuze uitgeverij van een oom in Londen, waar hij zich als gewiekst zakenman ontpopt en later alles erft.
George's jongste zoon Theobald, het tegendeel van een veelbelovende zakenman, moet dan maar dominee worden, vooraf te gaan door het behalen van een doctorstitel aan Cambridge. Datzelfde lot wacht Theobalds oudste zoon Ernest, die vanaf de wieg gebukt gaat onder een agressieve, verbitterde maar buiten de deur o zo rechtschapen vader. In deze geschiedenis, verteld door de peetvader van de held, worden de bedenkelijke motieven, uitingen en gedragingen van de meeste betrokkenen met bijtende spot neergezet, opgeluisterd door hilarische innerlijke monologen.
De roman The Way of All Flesh werd in 1998 door de grote Amerikaanse uitgever Modern Library gerangschikt als twaalfde op de lijst van 100 beste Engelstalige romans van de twintigste eeuw.
Recensie
Verteller Overton, peetvader van hoofdpersoon Ernest Pontifex, vertelt via hem de geschiedenis van de familie Pontifex ± 1775-1875. Ernest is de achterkleinzoon van de rustige, gevoelige dorpstimmerman John Pontifex. Diens zoon George wordt uitgever, stijgt op de sociale ladder en dwingt zoon Theobald dominee te worden. Ook de tirannieke, hypocriete Theo dwingt zijn zoon, de gevoelige Ernest die schrijver wil zijn, dominee te worden. Net gewijd, belandt deze door een grote beoordelingsfout in de gevangenis. Weer vrij, trouwt hij met dienstmeisje Ellen en begint een winkel, die net als zijn huwelijk foutloopt. Hij wordt gered door Overton en de erfenis van zijn tante die hem op zijn 28e toevalt.
De Britse Victoriaanse schrijver (1835-1902) is het bekendst door deze postuum verschenen, autobiografische, nu klassieke roman. Met veel ironie en humor beschrijft hij heel boeiend en raak vier generaties van de familie Pontifex en laat ongenadig de hypocrisie van Victoriaanse middenklasse en Anglicaanse kerk zien. Goede vertaling, met notenapparaat. Kleine druk.
Drs. Madelon de Swart
ISBN 9789028241947 Paperback 486 pagina's Uitgeverij G.A. Van Oorschot B.V.september 2013
Vertaald door Nele Ysebaert