In de woestijn fiets je niet
reisverhalen
Peter Delpeut
'Sport, presteren, afzien. Het blijft een onuitroeibaar misverstand, vind ik. De fiets is nu juist een luxe vervoermiddel, het vervijfvoudigt je inspanning, gratis, een perfect apparaat om ontspannen buiten te zijn, de natuur te bewonderen, de wereld te bekijken. Waarom het gebruiken om je eigen lichaam te kwellen?'
Peter Delpeut reist graag door de woestijn. Op de fiets. Die twee blijken slecht samen te gaan. Het is alleen de allersterksten gegeven dwars door de Sahara te fietsen. Daarom gaat Delpeut niet verder dan de randen van de woestijn. Daar valt voldoende te beleven, merkt hij: zandstormen geselen zijn gezicht, pistes zetten hem op het verkeerde spoor, fietswielen lopen vast in het rulle zand. Delpeut fietst met zijn levensgezellin Céline, met wie hij eerder Amerika doorkruiste, in de Kalahariwoestijn in Namibië, de Sinaïwoestijn in Egypte en de Marokkaanse Sahara. Op zoek naar de gelukzalige eenzaamheid van het weidse landschap, de legendarische gastvrijheid van de bedoeïenen en de geheimen van het stuivende zand. In de woestijn fiets je niet, dat is de les die Delpeut leert. Maar met de legendarische reisverslagen van T.E. Lawrence, Wilfred Thesiger en Ralph A. Bagnold in zijn bagage valt er voldoende te dromen.
NBD|Biblion recensie
Drie verhalen over fietsreizen naar de Kalahari in Namibie, de Sinaiwoestijn in Egypte en de Marokkaanse Sahara. Op zoek naar ruimte, stilte, zandduinen, gastvrije bedoeienen, niet naar sportieve prestaties, over ongebaande paden. De titel verwijst naar een uitspraak van Celine, reisgezel en geliefde: 'Als je alleen maar op de weg moet letten en niet meer kunt rondkijken, dan moet je afstappen.' Echte ontmoetingen op onverwachte momenten. Ervaringen van schrijvers c.q. woestijnreizigers Bowles, Borges, Lawrence (of Arabia), Thesiger en Bagnold reizen mee. De auteur geeft ook een indringend beeld van de apartheid in Zuid-Afrika: de townships die er wel zijn, maar die de reiziger niet ziet. Ook ervaringen met de politie in burger bij de Egyptische grens met Gaza en de geheimen van het stuivende zand en zandstormen krijgen een plek. Hollywoodbedoeienen en nepkaravanen, het is een illusie en zowel verkoper als toerist spelen het spel mee. De auteur maakt zichzelf wijs dat hij op de fiets het landschap echter beleeft dan vanuit een jeep of bus. De lezer beleeft mee. Met literatuurlijst.
(NBD|Biblion recensie, Lisette Eindhoven)
ISBN: 9789045702452 Hardcover 190 pagina's | Uitgeverij Augustus | februari 2009