Thema april 2014 - Boeken uit alle windstreken

Citaat van de dag

Het is een leugen te beweren dat je gedesoriënteerd bent als je gewoon het noorden kwijt bent.

Alain Germoz

Ergens in het zuiden

William Kowalski

Nu zijn grootvader, een alcoholist, is overleden, staat niets Billy Mann meer in de weg om zijn geheime droom na te jagen - zijn moeder te vinden, die hem als baby in de steek liet. Billy, inmiddels twintig jaar oud, vertrekt op zijn geliefde Kawasaki naar Santa Fe, New Mexico, zogenaamd om naar St. James' College te gaan. Maar in zijn zadeltas heeft hij een oude, verfomfaaide brief met een ezelsoor, waarin de laatst bekende verblijfplaats van Eliza 'Sky' McMeel staat, de vrouw van wie zo goed als zeker vaststaat dat ze zijn moeder is. Billy verblijft lang genoeg op de campus van St. James om er een merkwaardige nieuwe vriend te maken, maar haakt uiteindelijk af om aan zijn speurtocht te beginnen.

Rasverteller William Kowalski maakt in Ergens in het Zuiden gebruik van de wonderlijke beelden en de rijke lyriek die ook zijn debuut kenmerken. Kowalski weet Billy's pijnlijke en ongewisse zoektocht er levendig mee te verbeelden, evenals de opwindende entourage die Billy gaandeweg omgeeft.

NBD|Biblion recensie

In 1999 debuteerde de Amerikaanse schrijver William Kowalski (1970) met 'Eddie's bastaard'*, het verhaal van de vondeling Billy Mann, die werd opgevoed door zijn dronken grootvader, zijn eerste schreden zette op het pad van de liefde en de eerste aanwijzingen kreeg over de identiteit van zijn moeder.

In deze zelfstandig leesbare vervolgroman 'Ergens in het Zuiden' zet de 20-jarige Billy de droom om eens zijn moeder te vinden in daden om. Op zijn Kawasaki-motor vertrekt hij naar Santa Fe, New Mexico, de laatst bekende verblijfplaats van de vrouw die hem als baby in de steek liet. Hij komt in aanraking met kleurrijke persoonlijkheden die zijn leven ingrijpend veranderen. In vriendschap en liefde ontdekt hij dat ieder mens een levensgeheim koestert en wordt voortgedreven door geheime verlangens. Billy's speurtocht is een inwijding geworden in het volwassen leven.

Kowalski's stijl is laconiek en voorzichtig shockerend. Net als 'Eddie's bastaard' een laagdrempelige ontwikkelingsroman in de stijl van John Irving, maar iets minder geslaagd dan zijn voorganger. Kleine druk.

Biblion recensie, L. Torn

ISBN 9789022537121 Paperback 240 pagina's Anthos mei 2001

Vertaald door M. van Sligter

Citaat van de dag

Waarom trekken zoveel mensen naar het zonnige zuiden, om vervolgens niet in

die zinderende zon maar wel in de koele schaduw te willen zitten?

Anoniem

Een donjuan in de West

Jacco Hogeweg



In 1792 vertrekt Pieter Constantijn Groen, een negentienjarige Amsterdamse koopmanszoon, naar Berbice. Vanwege de vochtige hitte en de vele dodelijke epidemieën was de Nederlandse kolonie ten westen van Suriname in die tijd allerminst een prettig oord. Wie 'naar de Barbiesjes' ging, zou zijn ondergang tegemoet gaan, zo was de overtuiging.

Voor Pieter Groen is de tocht echter een groot avontuur. Hij bezoekt de koffieplantages van zijn familie, jaagt met de gouverneur, trekt de binnenlanden in, en vist en danst met de indianen. Ondertussen beleeft hij vele amoureuze affaires. In de West-Indische herbergen brengt hij spannende nachten door met gekleurde dames, slaapt met zwarte slavinnen en verleidt vele eenzame, blanke plantersvrouwen.

In zeven dagboeken heeft Pieter Groen op unieke wijze verslag gedaan van deze reis. Zijn beschrijving van de omgang met de blanke en gekleurde dames in West-Indië levert bijzonder historisch materiaal op. En hij is een van de eerste Europeanen die de gebruiken en gewoonten van de indianen in dit gebied vastlegt. Het journaal geeft een bijzonder kleurrijk beeld van het alledaagse leven in de nadagen van deze wat onbekende Nederlandse kolonie.

Recensie

Pieter Groen (1773-1830) ging 'naar de Barbiesjes': hij maakte een reis naar Berbice, een voormalige Nederlandse kolonie ten westen van Suriname (nu Guyana), die bekend stond om haar moordende klimaat. Als Amsterdamse koopmanszoon reisde hij in de jaren 1792-1794 naar de West en bezocht er plantages in de kolonies Berbice, Essequibo, Demerara, Suriname en Barbados. Hij had speciale aandacht voor de indianen. De zwarte slavenbevolking kwam er heel wat minder vanaf: de slavinnen waren alleen goed voor zijn bed en na bewezen diensten verjoeg hij ze (soms) met zweepslagen!

In zijn bewaard gebleven journaal dat hier is hertaald in modern Nederlands, wijdde hij een apart hoofdstuk aan zijn seksuele veroveringen van zowel blanke plantersvrouwen als zwarte slavinnen. Het reisverslag is voorzien van een goed geschreven inleiding over het leven van Groen, die berooid stierf in 1830. Een overzichtskaart, zwart-witillustraties en katernen met kleurenfoto's begeleiden dit boek dat een navrant beeld geeft van hoe de blanken met de zwarte medemens omgingen.

Dr. J. Kroes

ISBN 9789460036613 Paperback 256 pagina's Balans september 2013

Citaat van de dag

Ga naar het Westen, jongeman, en groei mee met het land.

Horace Greeley

Ten zuiden van de grens

Haruki Murakami

Hajime is naast de succesvolle eigenaar van een nachtclub ook echtgenoot en vader. Jaren eerder was hij verliefd op Shimamoto, maar hij is haar uit het oog verloren. Dan komen ze elkaar weer tegen, en blijkt dat haar leven gehuld is in geheimen. Hajime zet alles op alles om zijn jeugdliefde weer te veroveren.

Recensie

De Japanse schrijver (1949) brak internationaal door met zijn roman 'A Wild Sheep Chase' (1982). Hij wordt gewaardeerd om de eigen wijze waarop hij het hedendaagse leven schildert. In deze kleine roman laat hij een ruim 30-jarige man aan het woord die worstelt met zijn gevoelsleven. Van jongs af aan is dit beïnvloed door meisjes en vrouwen. Met name zijn diepe vriendschap op 12-jarige leeftijd voor een meisje met een lam been, dat hij door een verhuizing uit het oog verliest, heeft zijn leven bepaald. Ze trokken steeds samen op en luisterden o.a. naar Nat King Cole's 'South of the Border' (zie de titel). Wanneer hij haar weer ontmoet, is hij volkomen ontredderd en weet hij nauwelijks nog wat te doen. Haar onverwachte verdwijning geeft hem de kans zich te hernemen. Dit in een bijzonder vlotte stijl geschreven verhaal laat alleen in details merken dat het een oorspronkelijk Japans verhaal is. Voor westerlingen is er dus geen belemmering om volop te genieten van dit aardige, zeer goed uitgewerkte gegeven. Bevat enkele licht erotische scenes. Normale druk.

Redactie

ISBN 9789025442088 Paperback 240 pagina's Atlas Contact oktober 2013

Vertaald door Elbrich Fennema