thema maart 2009 - Evolutie

Citaat van de dag

"Wij hopen het volledige heelal te verklaren met een enkele, eenvoudige formule die je op je T-shirt kunt zetten."

L. Lederman

De bril van Darwin

Op zoek naar de wortels van ons gedrag

Mark Nelissen

Waar komt het verschil tussen man en vrouw vandaan? Waarom zijn mensen vaak zo agressief? Hoe is onze taal ontstaan? Waarom hebben wij vaste partners en bedriegen we die ook zo vaak? Waarom bevechten wij elkaar? Kunnen wij spreken zonder woorden? En kunnen wij ook spreken met geuren? Waar komt homoseksualiteit vandaan? En hebben alleen wij, mensen, een bewustzijn?

Er is lang gedacht dat ons gedrag zo vanzelfsprekend was dat het niet hoefde te worden verklaard. Sinds Darwin weten wij echter dat gedrag een bijzonder complex gegeven is, waarvan de wortels te vinden zijn in een ver en grijs verleden. Dat wij ons op een bepaalde manier gedragen, heeft alles te maken met dat grote, onbereikbare Moederland dat onze voorouders gaandeweg hebben verlaten. De laatste decennia is ons begrip van wat gedrag is zo duizelingwekkend snel geëvolueerd, dat het nog moeilijk te volgen is. Bovendien ligt alle inzicht beschreven in grotendeels ontoegankelijke vakliteratuur. De boeken die het levenslicht zien, zijn vaak academisch van aard of juist heel erg oppervlakkig. Als professor in de gedragsbiologie gaat Mark Nelissen op zoek naar de ware wortels van ons gedrag. Op bevattelijke wijze beschrijft hij de zoektocht naar wat hij ons Moederland noemt. Het levert een avontuurlijke reis op naar het wezen van ons menszijn. .

ISBN 9789020983104 Paperback 356 pagina's | Lannoo Algemeen Fonds | februari 2009

Citaat van de dag

"Om een lid van onbesproken gedrag van een kudde schapen te zijn,

dient men eerst en vooral schaap te zijn."

Albert Einstein

Het Darwinmysterie

John Darnton

De Britse bioloog Hugh Kellem verricht veldwerk op een vulkanisch eiland voor de kust van Ecuador. Op dit eenzame eiland komt hij Beth Dulcimer tegen, een mooie collega-biologe van wie gezegd wordt dat ze een verre nazaat van Darwin is…

Terug in Engeland doet Hugh een unieke vondst: hij stuit op het geheime dagboek van Lizzie, Darwins jongste dochter, dat ze in de jaren zeventig van de 19e eeuw schreef, dus decennia na Darwins ontdekkingsreis.

Gaandeweg raken Hugh en Beth geïntrigeerd door dezelfde vraag die Lizzie 130 jaar eerder bezighield: wat gebeurde er precies tijdens die beroemde reis op het schip de Beagle, en welk geheim droeg Charles Darwin vanaf dat moment met zich mee?

Darwins beroemde evolutietheorie heeft vele vragen opgeroepen sinds hij in 1859 zijn boek The Origin of Species publiceerde. Want waarom wachtte hij 22 jaar lang met de openbaarmaking ervan? En hoe kwam het dat de vitale jonge onderzoeker die op de Beagle vijf jaar lang de wereldzeeën bevoer, zijn leven eindigde als een verbitterde oude man?

In Het Darwin-mysterie, gebaseerd op waargebeurde feiten, geeft auteur John Darnton het intrigerende antwoord...

NBD|Biblion recensie:

Roman gebaseerd op twee levens: een jonge bioloog nu en Charles Darwin (1809-82), de grondlegger van de evolutietheorie. Beiden hebben een belastend raadsel in hun verleden dat langzaam wordt ontrafeld door de bioloog, deels door zijn eigen zoektocht, deels door brieven geschreven door Darwins dochter die hij bij toeval ontdekt. De brieven en andere documenten die de bioloog vindt, zijn verzonnen, maar het verhaal is stevig gebouwd op grondig onderzoek en historische feiten. De schrijver is journalist; dit is zijn vierde 'wetenschappelijke thriller'. Goed geschreven, heel redelijk vertaald, levendig en boeiend, en ook nog informatief op een prettige manier. Vrij kleine druk.

(NBD|Biblion recensie, Livia Visser-Fuchs)

ISBN 9789061123859 Paperback 352 pagina's | Karakter Uitgevers B.V. | januari 2007

Citaat van de dag

"Het mooiste dat we kunnen ervaren is het mysterie."

Albert Einstein