De verheerlijking van het verleden
helden, literatuur en natievorming in de negentiende eeuw
Lotte Jensen
Nederlanders zien zichzelf graag als een nuchter en bescheiden volkje: wars van elke vorm van opklopperij en persoonsverheerlijking. Doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg, luidt het welbekende credo. Maar niets is minder waar als we naar het verleden kijken. Nationalisme, vaderlandsliefde en heldenverering waren voor de negentiende-eeuwse Nederlander even vanzelfsprekend als ademen, lopen en bewegen. De verheerlijking van het verleden laat zien dat de literatuur in deze periode het middel bij uitstek was om gevoelens van trots en saamhorigheid onder het volk te verspreiden. Via de literatuur konden lezers kennis maken met de grote namen uit de vaderlandse geschiedenis.
NBD|Biblion recensie:
In 1798 werd Nederland van een federatie van provincies tot 'n eenheidsstaat. Gedichten, romans en toneelstukken over personen en onderwerpen uit het roemrijke verleden bleken een probaat middel om gevoelens van trots en nieuwe saamhorigheid onder de bevolking aan te kweken.
De schrijfster, neerlandica en filosofe, bespreekt een aantal literaire werken uit de periode 1800-1850 over bijvoorbeeld de overwintering op Nova Zembla, Oldenbarnevelt, de gebroeders De Witt en thans vergeten figuren als Montigny en Haesje Claes. Ook gefingeerde historische gebeurtenissen en figuren zoals Ferdinand Huyck van Van Lennep komen aan de orde. Schrijvers zoals Helmers, Klijn en Loosjes passeren daarbij de revue.
Naast de historische thematiek komen de afzonderlijke genres in aparte hoofdstukken ter sprake. De toenmalige visie op geschiedenis staat centraal; deze verraadt ook veel over de eigen tijd.
Met illustraties in kleur en zwart-wit, inventarislijsten van toneelstukken, dichtwerken en romans met historische thema's uit de periode 1800-1850, talrijke eindnoten, een literatuuropgave en een register. Een belangwekkend boek over een literair thema dat tot nu toe nog niet zo breed en op deze wijze aan de orde kwam.
(NBD|Biblion recensie, Peter Turk)
Hardcover 270 pagina's | Uitgeverij Vantilt | mei 2008 ISBN 9789077503928