Thema november 2008 - 19e eeuw

Ja, humoristisch citaat!

mira

Grappig!

De geheim agent

Joseph Conrad

Samen met zijn vrouw drijft Verloc een winkeltje in diverse artikelen, variërend van flesjes merktinkt en rubberstempels tot seksblaadjes en obscure krantjes. De winkel is echter slechts een dekmantel voor Verlocs eigenlijke belangrijker werk: hij is een geheim agent in dienst van een ambassade in Londen. In die hoedanigheid ontvangt hij na sluitingstijd anarchisten, fungeert hij als contactpersoon voor buitenlandse spionnen en verschaft hij de ambassade de nodige inlichtingen. Op een dag verlangt de ambassade meer dan zijn gebruikelijke rapport: Verloc wordt gemaand tot harde actie over te gaan: tot het wakker schudden van de massa, tot het zaaien van onrust. Daartoe moet hij een bomaanslag plegen op de sterrenwacht van Greenwich. Met die opdracht begint voor Verloc een nachtmerrie een periode van martelende angst, vertwijfeling en onzekerheid die eindigt met de dood en vernietiging.

De roman, die gebaseerd is op een ware gebeurtenis uit 1894, is slechts aan de oppervlakte een thriller of spionageroman. Conrad is de grootste Engelse romanschrijver van het eerste kwart van de twintigste eeuw en - anders dan bij spionage-auteurs - staat bij hem niet de handeling centraal maar de karaktertekening. Ondanks de diepe ernst heeft de roman ook lichte satirische en humoristische trekken.

Verfilmd met o.a. Gerard Depardieu.

Paperback 300 pagina's | Uitgeverij Prometheus | juli 1997 ISBN 9789035118096

Citaat van de dag 22 november 2008

"Hoe intelligenter een persoon is, hoe minder hij een absurditeit wantrouwt."

Joseph Conrad

Jack Maggs

Peter Carey

In 1837 komt Jack Maggs na jaren in Australië gewoond te hebben terug in Engeland.

Hij was vanwege diefstal veroordeeld en gedeporteerd naar de strafkolonie in New South Wales. Daar heeft hij zijn straf uitgezeten en hij wil in Londen zijn geadopteerde zoon weer ontmoeten. Hij vindt werk als huisknecht in het huis naast dat van zijn adoptief zoon, die echter verdwenen blijkt te zijn.

Tijdens zijn eerste avonddienst ontmoet Maggs de jonge succesvolle schrijver Tobias Oates. Door onverwachte gebeurtenissen op die avond krijgt Oates een levendige belangstelling voor Maggs, en vooral voor datgene wat deze te verbergen heeft. Het gevolg is een machtsstrijd tussen beide mannen met heel verstrekkende gevolgen.

De zevende roman van de belangrijke Australische schrijver (1943), die in 1988 de Booker Prize ontving voor Oscar and Lucinda.

Jack Maggs is een al veelgeprezen, goed gedocumenteerde roman die op een knappe manier verwijst naar en speelt met leven en werk van Charles Dickens.

Het goed vertaalde verhaal is hoe-dan-ook heel boeiend, maar zal lezers die bekend zijn met het werk van Dickens extra aanspreken.

Paperback 336 pagina's | Bzztoh | april 1998 ISBN 9789055014972

Citaat van de dag 23 november 2008

"Wie in deze tijd als schrijver vandaag een utopische roman opzet is niet meer zeker of hij hem morgen niet verder schrijven moet als reportage."

Arthur Miller