Thema februari 2024 - Japanse schrijvers

Citaat van de dag

Om angst te domineren, moet je het isoleren. Om dat te doen, moet je precies definiëren waar je bang voor bent

Kenzaburō Ōe

Polderjapanner

Fumiko Miura

Miura verhuisde meer dan twintig jaar geleden van Japan naar Nederland. Er waren veel dingen waarover ze zich verbaasde toen ze hier pas woonde, niet in de laatste plaats als het om eten gaat. Je kunt maar drie keer per dag genieten van eten, en dan kies je twee keer voor brood met kaas? vroeg ze zich vertwijfeld af.

Maar er is natuurlijk meer waar ze zich toe moest verhouden toen ze zich in Nederland vestigde, zoals het leren van de Nederlandse taal, de Nederlandse omgang met migranten en tal van clichés die in het westen over Japan de ronde doen. Van de polonaise tot de inburgeringscursus, van haar verslaving aan de onovertroffen patat van Bram Ladage tot de inburgering van sushi in Nederland, van deeltijdwerken tot karoushi, dood door overwerk:

Polderjapanner is een buitengemeen aanstekelijk boek over de verschillen en overeenkomsten tussen Nederland en Japan.

ISBN 9789028223226 | Paperback | 216 pagina's | Van Oorschot | 12 januari 2023

Citaat van de dag

Ik schrijf in mijn boek over Ushi, het typetje van Wendy van Dijk vroeger. Ik vond het grappig en mijn Japanse vriendinnen ook, ik besefte niet hoe discriminerend het was. Toen was er een oudere Japanse vrouw die een protestbrief had gepost op een internetforum. Dat vonden we twintig jaar geleden overdreven. Maar als Ushi nu zou worden uitgezonden zou ze geroast worden op Twitter.

Citaat interview in Parool met Fumiko Miura

Het onvergetelijke jaar van Tomoko

Yoko Ogawa

Na haar vaders dood kan haar moeder niet meer voor Tomoko zorgen en wordt ze voor een jaar naar haar oom en tante gestuurd.

Het is 1972, Tomoko is twaalf jaar en kijkt haar ogen uit: het huis waarin ze terechtkomt is een oude dierentuin. Haar nicht Mina maakt haar wegwijs en vertelt haar verhalen over de eigenzinnige inwoners. Tomoko’s oom is de vrolijke eigenaar van een fabriek die de radiumhoudende frisdrank Fressy maakt, oma Rosa heeft een vreemd, Europees accent, en de huishoudhulpen meneer Kobayashi en mevrouw Yoneda vormen een excentriek duo. En dan is er nog Mina’s beste vriend: Pochiko het dwergnijlpaard.

Maar als het jaar vordert, ontdekt Tomoko ook een schaduwkant. Waarom zit het tapijt vol schroeiplekken van sigaretten? Waarom is oom zo vaak en lang van huis? Waarom vertelt oma Rosa niet over haar Duitse verleden? En waarom ziet Mina zo bleek? Zonder dat ze er erg in heeft, dringt een subtiele, maar moeilijk te beantwoorden vraag zich op: wat is haar eigen rol in dit huishouden?

Gespeend van vals sentiment beschrijft Yoko Ogawa het Japanse leven in de jaren zeventig. Het onvergetelijke jaar van Tomoko is een prachtige roman over alle losse identiteiten binnen een grote familie.

ISBN 9789464520866 | Paperback | 272 pagina's | Cossee | 15 juni 2023

Vertaald door Luk Van Haute

Citaat van de dag

If you read a novel to the end, then it’s over. I would never want to do something as wasteful as that. I’d much rather keep it here with me, safe and sound, forever.

Yoko Ogawa

De poorten gaan open

Yukischi Fukuzawa

In een periode waarin de Japanners bijna even onkundig waren van de wereld als de wereld van Japan, leerde Fukuzawa de Japanners de algemene toestand in de wereld kennen.

In zijn autobiografie, geschreven tussen de Chinees-Japanse oorlog (1894-'95) en zijn dood in 1901, vertelt hij in een directe en eenvoudige stijl over hoe hij op weg ging om in Nagasaki Nederlands te leren, hoe hij in Amerika en Europa belandde, en terugkeerde naar zijn vaderland dat tot het midden van de negentiende eeuw in totale afzondering had verkeerd. Maar Fukuzawa beschrijft ook hoe zijn land zich van een geïsoleerde, feodale maatschappij naar een meer liberale staat ontwikkelde.

De poorten gaan open is een indrukwekkend document dat licht werpt op een ons vreemde cultuur.

ISBN 9789029066082 | Hardcover | 334 pagina's | Meulenhoff | 22 januari 1978

Vertaald door Rob van Baarle