Thema mei 2021 - Leestafel gaat de NATUUR in

Het vogelhuis

Eva Meijer

Len Howard (1894-1973) bracht de tweede helft van haar leven door in een klein, afgelegen huisje op het Engelse platteland. Daar schreef ze twee internationale bestsellers over de mezen, roodborsten, mussen en andere vogels in en rond haar huis.

Voor wie er anno 2016 langsloopt, doet enkel het naambordje ‘Bird Cottage’ nog denken aan haar wonderlijke levensverhaal. Het raam van het vogelhuis stond altijd open, de koolmezen en mussen waren vrij om te komen en te gaan en landden op de typemachine van Len Howard zodra ze ging zitten om haar ervaringen met de dieren op te schrijven. Hoewel ze van huis uit geen bioloog was, was ze een pionier op het gebied van onderzoek naar dieren: ze bestudeerde de vogels op basis van vertrouwen en vrijheid, en observeerde hun karakters, eigenaardigheden en gewoontes. En intussen groeiden de wederzijdse waardering en vriendschap.

Howard wist als meisje al dat ze niet in haar geboortedorp in Sussex zou blijven. De soirées en romantische intriges van het gegoede landleven aan het begin van de vorige eeuw stelden haar steeds weer teleur. Bij de dirigent Malcolm Sargent begon ze haar carrière als violiste, die ze afbrak om naar Ditchling in Zuid-Engeland te vertrekken. Hier bouwde ze een bijzondere band op met de vele vogels in en rond haar cottage.

Koolmezen sliepen in huisjes boven de rand van de deur en speelden tikkertje rond de lamp, of gebruikten haar kussens als glijbanen. Haar muzikale gehoor stelde haar bovendien in staat de vele nuances in hun talen te horen – als ze de postbode en bezoekers tenminste op afstand wist te houden.

Wat dreef Howard tot het radicale omgooien van haar leven, tot het kiezen voor een leven buiten de gebaande paden? Wat zeggen de levensverhalen van koolmezen ons over de mensenwereld? En is het mogelijk om je te ontworstelen aan de verwachtingen van anderen?

Eva Meijer stuitte als filosoof op het onderzoek van Howard, dat onterecht in de vergetelheid is geraakt. Het vogelhuis draait om muziek en vogelzang, mensenmanieren en koolmeesconventies, en uiteindelijk om wat het betekent om ergens thuis te horen.

ISBN 9789059368361| Paperback | 282 pagina's | Cossee | maart 2019

Citaat van de dag

Eend: een vogel die loopt alsof hij de hele dag paard gereden heeft.

Hans Ferrée

Nederlands copywriter en schrijver 1930-2017

Een bevlogen jaar

Arjan Dwarshuis

Toen Arjan Dwarshuis op zijn twintigste – in het holst van de nacht, op het dak van een vrachtwagen in het Andes-gebergte – voor het eerst van het fenomeen Big Year hoorde, het legendarische record vogels kijken, nam hij zich voor ooit wereldrecordhouder te worden. Voor de meeste mensen blijft zo'n voornemen een droom, maar Dwarshuis zette door: tien jaar later begon hij zijn reis die hem een jaar lang door veertig landen en vijf continenten voerde. Zou hij een jaar lang gezond blijven? Zou zijn relatie standhouden? Zou hij deze mentale en fysieke uitputtingsslag tot een goed einde weten te brengen? En zou hij het vorige record weten te breken?

Een bevlogen jaar is het verhaal over de reis van zijn leven; een duizelingwekkend en krankzinnig avontuur waarin hij dag in, dag uit, een jaar lang, naar vogels zoekt. Van de apenarend op de Filipijnen tot de hoorngoean in de nevelwouden van Guatemala: Arjan Dwarshuis heeft ze gezien. Zijn verslag is niet alleen een meeslepend avontuur, het biedt ook een onthutsende blik op de teloorgang van de natuur.

Arjan Dwarshuis (1986) is zijn hele leven al geobsedeerd door vogels. Hij is werkzaam als professioneel vogelgids en geeft lezingen en workshops over vogels kijken. Daarnaast schitterde hij in de bekroonde documentaire Arjan’s Big Year en schuift hij regelmatig aan bij diverse radio- en televisieprogramma’s. Hij schrijft columns voor natuurtijdschriften en zet zich in voor de bescherming van vogels wereldwijd.

ISBN 9789029092371| Paperback | 384 pagina's | J.M. Meulenhoff | mei 2019

Citaat van de dag

Vogels verschillen vooral daarin van de mens dat zij kunnen bouwen en een landschap toch laten zoals het ervoor was.

Robert Lynd

Amerikaans socioloog 1892-1970

Tja, dat is misschien wel een beetje waar, maar ook mensen kunnen bouwwerken maken die mooi zijn ingepast in het landschap. Kijk maar naar Fallingwater van Frank Lloyd Wright. nl.wikipedia.org/wiki/Fallingwater

Punt is natuurlijk dat vogels veel kleiner zijn, dus dat een bouwwerk van een vogel minder ruimte inneemt in het landschap.

De lokroep van de rivier

Tom Moorehouse

Een ontroerend, pakkend dierenverhaal en een ode aan de natuur. De jonge woelratten Sylvan en zijn broer en zusters moeten zich opeens alleen zien te redden, hoe jong ze ook zijn. Op hun lange reis langs de Grote Rivier trotseren ze allerlei gevaren en beleven ze het ene avontuur na het andere. Zullen ze erin slagen een nieuw veilig thuis te vinden?

'De lokroep van de rivier' is een verhaal over vriendschap, verlies, avontuur en vertrouwen, met een beetje humor. Prachtige illustraties van de hoofdrolspelers maken het boek compleet.

Tom Moorhouse is een Britse ecoloog van de Universiteit van Oxford. Woelrattenonderzoek is zijn specialisatie. Maar minstens zo goed is hij in het vertellen van verhalen. De lokroep van de rivier, zijn eerste boek, werd meteen lovend ontvangen en vergeleken met De wind in de wilgen. Moorhouse is dol op bergbeklimmen, boswandelingen maken en buiten zijn in weer en wind.

ISBN 9789050115629 | Hardcover| 256 pagina's | KNNV Uitgeverij | oktober 2015

Vertaald door Willeke Barens