Thema oktober 2019 - Een SCHANDALIG goed boek

House of cards | Kaartenhuis

Michael Dobbs

House of cards | Kaartenhuis is het waanzinnig knap geschreven relaas over intriges en gesjoemel in de Engelse Houses of Parliament.

Francis Urquhart heeft maar één doel: Minister President worden in Downing Street 10. Met geheimen en schandalen lokt hij zijn tegenstanders één voor één in de val. Tot er nog maar één persoon zijn weg naar de top belemmert... een vrouw! De listige held Urquhart is de afgelopen decennia uitgegroeid tot een van `s werelds bekendste personages. Hij is als icoon van geslepenheid nog altijd `the politician we all love to hate.

Recensie:

Als de verkiezingen voor het Britse parlement slechts een nipte overwinning opleveren, acht Francis Urquhart, de kabinetschef van de ministerraad, de tijd rijp om een greep naar de macht te doen. Door zijn functie is hij op de hoogte van alle geheimen, zonder dat hij ooit op de voorgrond is getreden. Op sluwe en later meedogenloze wijze effent hij voor zichzelf het pad naar het premierschap. De parlementair journaliste Mattie Storin krijgt langzaam aan in de gaten welk spel er werkelijk gespeeld wordt achter een rookgordijn van politieke beleefdheid.

Het boek geeft een aardig inzicht in een aantal politieke verhoudingen en gebruiken, maar heeft als nadeel dat de lezer de plot zo lang van tevoren aan ziet komen, dat hij zich afvraagt waarom het er zo duimendik bovenop moet liggen. Zeker is ook dat in een aantal figuren Britse politieke persoonlijkheden geportretteerd zijn, al ontbreekt de gemiddelde Nederlandse lezer de kennis om daar doorheen te zien. De eerste helft van het boek is spannend, daarna is het wachten op de ontknoping. Achter in is een 'verklarende woordenlijst' toegevoegd met vooral persoons- en plaatsnamen.

De succesvolle Netflix tv-serie is op dit boek gebaseerd.

ISBN 9789401601481 | Paperback | 309 pagina's | Xander Uitgevers | december 2013

Vertaald door H.J. Oolbekkink

Citaat van de dag

Schandaal: de mest van de democratie.

Dario Fo (1926-2016)

Italiaans toneelregisseur, acteur en toneelschrijver

De verzegelde brief

Emma Donoghue

Admiraal Harry Codrington heeft een ongelukkig huwelijk. Zeven jaar leven hij en zijn vrouw Helen in aparte slaapkamers tijdens zijn dienstjaren op Malta. Het enige dat hij en Helen gemeenschappelijk hebben zijn hun twee kinderen. Na terugkeer in het victoriaanse Londen droomt de admiraal van een nieuwe oorlog. Helen hernieuwt de vriendschap met Fido Faithfull, een uitgeefster die ervoor pleit dat vrouwen mogen werken. Wanneer Codrington zijn vrouw beschuldigt van overspel en een echtscheiding aanvraagt breekt de hel los.

De verzegelde brief is een literaire rollercoaster over huwelijk, vriendschap, ouderschap, werk en de wet, kortom over alles wat 'heilig' was en nog steeds is. Emma Donoghue heeft met deze roman, gebaseerd op een werkelijk bestaande rechtszaak, opnieuw een monument opgericht voor vrouwen.

Emma Donoghue (Dublin 1969) brak internationaal door met haar roman Kamer, die zowel op de shortlist van de Man Booker Prize als de Orange Prize stond.

Recensie:

Na het grote succes van Donoghue's roman 'Kamer' nu een ouder boek van deze in Canada wonende Ierse auteur in vertaling.

Het in het Londen van 1864 gesitueerde verhaal is gebaseerd op een destijds geruchtmakende echtscheidingsrechtszaak, waarin vice-admiraal Henry Codrington en zijn vrouw Helen tegenover elkaar stonden. Derde hoofdpersoon is Emily 'Fido' Faithfull, een van de drijvende krachten van de Britse vrouwenbeweging en eigenares van een drukkerij. Zij wordt slachtoffer van haar liefde voor de manipulatieve Helen en dient uiteindelijk als belangrijkste getuige in de rechtszaak de doorslag te geven.

Na eerder met 'Slammerkin' ('Lichtekooi') en het niet vertaalde 'Life Mask' geschreven te hebben over het Engeland van de 18e eeuw situeerde Donoghue deze levendige, spannende en geestige roman over liefde, vriendschap, overspel en de verhouding tussen mannen en vrouwen in het bruisende Victoriaanse Londen, waar de vrouwenbeweging voet aan de grond probeert te krijgen. Met uitgebreid nawoord waarin de auteur de historische achtergronden uiteenzet. Kleine druk.

F. Hockx

ISBN 9789045802916 | Paperback | 368 pagina's | Atlas Contact | november 2012

Vertaald door Inge Kok, Theo Scholten

Citaat van de dag

Gossip is charming! History is merely gossip. But scandal is gossip made tedious by morality

Oscar Wilde (1854-1900)

schrijver, dichter en estheet van Ierse afkomst

Sorry voor de Engelse tekst, ik probeer dat zoveel mogelijk te vermijden of vertaal het, maar ik kon hier niet de goede woorden voor vinden zodat de sterkking écht gemeld staat, dus maar in het Engels geplaatst.

Gewetensvolle Dettie

Kroniek van een schandaal

Zoë Heller



Als Sheba Hart op St. George's komt werken als de nieuwe lerares pottenbakken, ziet de oudere, eenzame Barbara Covett in haar een verwante geest. Maar Barbara is niet de enige die zich aangetrokken voelt tot Sheba. Binnen korte tijd raakt Sheba namelijk verwikkeld in een verboden relatie met een zestienjarige leerling. Barbara is niet in staat om Sheba van haar onbezonnen gedrag af te houden. Onvermijdelijk komt de verhouding aan het licht en levert een groot schandaal in de pers op. Dat kost Sheba haar huwelijk, maar niet haar vriendschap met Barbara die loyaal aan haar zijde gaat staan, klaar om haar te steunen. Maar hoe loyaal is Barbara eigenlijk echt?



Recensie:

Barbara Covett, een wat oudere, eenzame, pas gepensioneerde geschiedenislerares vertelt - zeer gedetailleerd - het verhaal van haar huisgenoot en voormalige collega Sheba Hart.

De aantrekkelijke 42-jarige lerares pottenbakken Sheba kreeg een verhouding met een vijftienjarige leerling, werd beschuldigd van aanranding van een minderjarige en raakte haar gezin, vrienden en baan kwijt. Maar is die verhouding daar wel helemaal debet aan?

De oplettende lezer gaat al gauw vermoeden dat veel van de narigheid die Sheba overkomt, eigenlijk aan de manipulaties van haar 'goede' vriendin Barbara te wijten zijn, die de geruchtenmachine in gang zet en Sheba langzaam maar zeker van alles en iedereen isoleert zodat zij haar uiteindelijk helemaal voor zichzelf alleen heeft. Barbara blijkt een gefrustreerde en haatdragende vrouw te zijn, die parasiteert op het leven van haar vriendin.

Subtiel uitgewerkte en verontrustende psychologische black comedy, met veel mooi ingehouden venijn, over een verwrongen vriendschap en de seksuele relatie tussen een jongen en een veel oudere vrouw. Stond op de shortlist van de Man Booker Prize 2003. Paperback; normale druk.

ISBN 9789041762412 | Other formats | 231 pagina's | Rainbow | september 2009

Vertaald door Sophie Brinkman