Thema juli 2015 - STADse boeken

Citaat van de dag

In sommige overgeïndustrialiseerde Amerikaanse steden is een dollarbiljet het laatste plekje groen

Johan Anthierens

De onzichtbare steden

Italo Calvino

In 'De onzichtbare steden' brengt Marco Polo verslag uit van zijn reizen aan zijn gastheer, de machtige Kublai Kan, Keizer der Tataren. Langzaamaan beseft de keizer echter dat hem fictieve plaatsen worden beschreven, die alle verwijzen naar Marco Polo's eigen stad Venetië. De 'werkelijke' ervaringen van de ontdekkingsreiziger en de interpretatie van de keizer worden verweven in een bloemrijke beschrijving van onzichtbare droomsteden.

Recensie

Italo Calvino (1923-1985) is een nog steeds beroemd Italiaans schrijver en dit boek is een van zijn bekendste. Het is een raamvertelling waarin ontdekkingsreiziger Marco Polo zogenaamd een beschrijving geeft van de wonderlijke steden die hij bezoekt.

Het werk kan men als een geheel van korte filosofisch-surrealistische essays (meestal een pagina lang) in een kader beschouwen. Het houdt beschrijvingen in van verbeelde steden, waarover dan Marco Polo in de dertiende eeuw steeds dieper discussieert met de veertig jaar oudere Kublai Khan (in de tekst helaas als 'Kan' weergegeven).

De vertaling houdt het hoge stijlniveau van het origineel aan. Het is een heel knap boek dat zich in eerste instantie laat lezen als een bundel speelse en inventieve korte fabels over droomsteden. Op dieper niveau behelst het een filosofie over de ontwikkeling van steden met soms wat maatschappijkritiek.

Normale druk.

ISBN: 9789020413922 | Paperback | 176 pagina's | Uitgeverij Veen | oktober 2013

Vertaald door Henny Vlot

Citaat van de dag

Venetië kun je vergelijken met het in één keer leegeten van een doos bonbons.

Truman Capote

Naar de stad

Annelies Verbeke & Sanneke van Hassel (samenst.)

De stad heeft een enorme aantrekkingskracht. Al eeuwen trekken mensen in groten getale weg van het platteland. Deze ontwikkeling gaat nu zo snel dat over twintig jaar tweederde van de wereldbevolking in stedelijke gebieden woont. Veel hedendaagse schrijvers hebben een fascinatie voor steden en metropolen. Steden geven (soms valse) hoop, het zijn broedplaatsen, smeltkroezen, schuilplekken, strohalmen of draaikolken. In het korte verhaal duikt de stad op in velerlei vormen. Als decor, als personage, als thema, als tegenstrever.

Voor deze bloemlezing selecteerden Sanneke van Hassel en Annelies Verbeke recent werk van onder anderen Alaa Al Aswani, Lydia Davis, Petina Gappah, Judith Hermann, Jhumpa Lahiri, Etgar Keret, Alice Munro, Chimamanda Ngozi Adichie, Asef Soltan en Tobias Wolff.

In ruim dertig verhalen maakt de lezer niet alleen kennis met het genre van het korte verhaal maar ook met een groot aantal wereldsteden.

Recensie

De samenstelsters van deze forse bloemlezing, van wie met name Van Hassel geldt als uitstekend auteur van korte verhalen en pleitbezorgster van het genre, betogen in hun inleiding dat het korte verhaal een genre is dat de huidige tijd, gekenmerkt door een wereldwijde trek naar de stad, goed past: zowel personages als auteurs zijn vaak buitenstaanders, zwervers, toeristen, migranten die belanden in een stedelijke omgeving die voor hen nieuw is. Daarnaast zijn er uiteraard auteurs die schrijven over de steden waar hun wortels liggen. Allen zijn vertegenwoordigd in deze bundel vertaalde verhalen (Nederlandstalig werk is niet opgenomen) uit alle windstreken. Onder hen bekende namen als Ali Smith, Haruki Murakami, Javier Marías en Jhumpa Lahiri, maar ook veel bij ons nog onbekende auteurs. In totaal zijn 17 verhalen nog niet eerder in het Nederlands gepubliceerd. De ondertitel van de bundel is natuurlijk pretentieus gezien de thematische invalshoek en het feit dat de eeuw nog lang is, maar dit is een mooie verzameling met veel variatie. Kleine druk.

F. Hockx

ISBN: 9789044520231 | Hardcover| 479 pagina's | De Geus | mei 2012

Citaat van de dag

Venetië kun je vergelijken met het in één keer leegeten van een doos bonbons.

Truman Capote

De afgewende stad

Helene Nolthenius

Een oudere Engelse vrouw, Grace Borne, trekt zich na een mislukt huwelijk, een ongelukkige liefdesaffaire en een jachtige journalistieke werkkring in Londen terug in een primitief, geïsoleerd dorp ergens in het ‘oosten’. Haar vader, reeds lang gestorven, heeft vroeger eens een boek gepubliceerd over de vlak bij het dorp gelegen ruïne van een oude stad – naar Borne meent zo’n vierduizend jaar oud.

In een geheime bergplaats vol kleitabletten vindt Borne haar nieuwe taak: moeizaam ontcijfert zij de lemen tabletten die aangrijpende religieuze evocaties bevatten uit een geheel verloren gegaan cultuurtijdperk. Borne geniet van haar eindelijk verworven evenwicht, geniet van de natuur, haar eenzaamheid, haar werk.

Maar haar rust wordt uiterlijk én innerlijk verstoord door de onverwachte komst van een praatgrage, redderende schoonzuster. Dit is de eerste van een reeks tegenslagen die Borne erop wijzen hoe gevaarlijk het is voor een mens zich volkomen van de wereld af te wenden. Maar ook tussen de brokstukken van wat een vergeefs leven lijkt blijft deze vrouw overeind staan als het toonbeeld van wat ons van de rest van de wereld onderscheidt – onze zelfstandige denkkracht.

ISBN: 9789021448176 | Paperback| 116 pagina's | Querido