thema december 2011 - Engelen

Stad der engelen

Christa Wolf

Niet lang na de Duitse hereniging reist de ik-figuur, een beroemde schrijfster die bekendstond als kritisch jegens het communistische regime, voor een studieverblijf naar Los Angeles. Officieel met het doel onderzoek te doen naar een in de jaren dertig geëmigreerde vrouw. Maar in haar bagage zit ook een klein dossier waarvan ze weet dat het in haar land van herkomst grote ophef zal veroorzaken. Uit dat dossier blijkt dat ze in haar jonge jaren, in de jaren vijftig, korte tijd als informant voor de geheime dienst heeft opgetreden. Ze is perplex: hoe heeft ze deze feiten kunnen verdringen? Deze gewetensvraag verandert het verblijf in Los Angeles volledig en doet haar in een persoonlijke crisis belanden. Ze heeft de moed zich te onderwerpen aan een rigoureus zelfonderzoek. Ze graaft in haar geheugen naar de chaotische gebeurtenissen van net na de Tweede Wereldoorlog, ze denkt na over de rol van idealen en ideologie, leest dagboeken van Duitse immigrantenschrijvers en praat en discussieert met Amerikaanse vrienden. Het resultaat is een veelomvattende, caleidoscopische roman over vergeten, herinneren en verdringen, verraad en loyaliteit, de verschillen tussen het oude en het nieuwe continent, politiek, cultuur en geschiedenis.

Christa Wolf (1929-2011) is een van Duitslands grootste schrijvers. Wolf werd talloze malen onderscheiden en ontving onder meer onlangs de Thomas Mannpreis en in 2002 de Deutscher Bücherpreis voor haar gehele oeuvre.

ISBN 9789461640246 Paperback Gennep Van | november 2011

Citaat van de dag

Ik heb de pest aan informatie, je kunt je eigen vooroordelen niet meer vertrouwen.

Jan Brokken

De blinde engel

Tahar Ben Jelloun



In vlijmscherp proza geeft Tahar Ben Jelloun uiting aan zijn woede over de verwoestende macht van de misdaad en het falen van de rechtsorde in Zuid-Italië en Sicilië.

NBD|Biblion recensie

De Marokkaanse, Franstalige schrijver heeft met zijn vertaler een reis door het zuiden van Italië en door Sicilië gemaakt. Dit boek is daarvan het resultaat. Het bevat geen reisverslagen, reisverhalen of journalistieke artikelen, maar fictieve verhalen die in die streken gesitueerd zijn, met gewone Italianen van allerlei pluimage als hoofdpersonen. Ze hebben gemeen dat ze met de misdaad te maken krijgen, zoals een vrouw wier echtgenoot vermoord wordt, of een onderzoeksrechter die in 40 jaar geen enkel resultaat heeft geboekt tegen de Mafia. Daardoor maken de verhalen duidelijk wat er mis is op sociaal, economisch en politiek gebied. En dat door de allesoverheersende invloed van de Mafia, Camorra en dergelijke organisaties.

De schrijver slaagt erin de hopeloosheid van deze samenleving, het cynisme van de bevolking tegenover autoriteiten en de toekomst met nauwelijks verholen woede op de lezer over te brengen. De sfeertekeningen zijn sterk, het taalgebruik is poëtisch en vol symboliek.

Pocketeditie; normale druk, krappe marge.

(Biblion recensie, G.P. Schuring.)

ISBN 9789052266268 Paperback 199 pagina's | Geus | maart 2002

Vertaald door Maria Noordman

Citaat van de dag

De algemene redenering dat misdaad veroorzaakt wordt door armoede, is een soort laster van de armen.

Henrt Louis Mencken

Amerikaans journalist en criticus 1880-1956

De engel van Amsterdam

Geert Mak



Veel personen bevolken de verhalen in deze kroniek van Amsterdam, maar er is slechts één hoofdpersoon: de stad zelf. De engel van Amsterdam is de anatomie van een moderne stad, van het alledaagse leven en de uiterlijke vormen, maar is ook de magie, de rituelen en de vergeten wereld achter en onder het hedendaagse Amsterdam.

NBD|Biblion recensie

In 'Het eiland' bracht Mak op journalistiek-literaire wijze een stukje Amsterdam in kaart waar jarenlang de drop outs van onze samenleving bij elkaar woonden. Die reportage vormt het laatste hoofdstuk van deze bundeling artikelen over Amsterdam, die geen moment verveelt. Ook als niet-Amsterdammer vond ik de geschiedenis van Amsterdam, verteld vanuit het huis van Mak, bijzonder leerzaam. Maar het overkomt ook niet iedereen in het huis te wonen waar vroeger familie van Dirck Coornhert woonde. De meeste stukken werden eerder in NRC Handelsblad gepubliceerd. Zo is daar ook de reportage over zwervers rondom het Centraal Station, die sterk aan George Orwells 'Down and out in London and Paris' doet denken. 'De engel van Amsterdam' is een schoolvoorbeeld van non-fictie die aan alle vormkenmerken van fictie voldoet. Het Nederlandse tijdschrift Atlas verdedigt deze werkwijze waarmee het bekende Engelse tijdschrift Granta begonnen is. Ongewijzigde pocketeditie, kleine druk.

(Biblion recensie, Hans Renders.)

ISBN 9789047100133 Paperback 308 pagina's | Atlas | 1992

Toen de engelen vertrokken

Bill Carter



De publicist, filmmaker en fotograaf Bill Carter reisde zonder accreditatie en zelfs zonder plan naar de burgeroorlog in Bosnie. In zijn hilarische verslag krijg je een totaal ander beeld van de situatie daar als je tot nu toe uit de krant hebt kunnen lezen. Zijn weerzin tegen journalisten is dan ook groot, soms zelfs overdreven groot want hij probeert wel met ze in contact te komen in de loge van de hotspothotels.

Carter doorspekt zijn verhaal met jeugdherinneringen, zijn studententijd en andere average Amerikaanse observaties. Omdat hij de wereld toch ook wil vertellen wat hij ziet, legt hij contact met de popgroep U2 tijdens hun Europese tournee en brengt zo honderdduizenden concertbezoekers op de hoogte van de waanzin uit Bosnie. Zijn verhaal eindigt weer in Dublin en New York. Een wervelend boek.

(Biblion recensie, Hans Renders)

ISBN 9789057591365 Paperback 357 pagina's | Uitgeverij Podium B.V. | mei 2005

Vertaald door Dennis Keesmaat