thema december 2011 - Engelen

Geschiedenis van de gevallen engel

Henning Mankell

Passie wordt een handelswaar

Februari 1905. Hanna Lundmark staat aan de reling van het stoomschip Lovisa en kijkt toe hoe de overleden stuurman - haar echtgenoot - zijn zeemansgraf tegemoet gaat. Op dat moment herinnert ze zich haar vaders laatste woorden: Jij, mijn dochter, bent een engel, een armoedige engel, maar evengoed een engel.

Nog geen jaar later is ze eigenaar van het grootste bordeel in Lourená§o Marques, Mozambique. Het jonge, afhankelijke meisje is veranderd in een vrouw met macht.

ISBN 9789044521184 Paperback 411 pagina's | De Geus Spanning | oktober 2011

Vertaald door Clementine Luijten

Citaat van de dag

Beledig nooit een gevallen vrouw! Wie weet onder welke last de arme ziel bezweken is.

Victor Hugo

Engel van Harlem

Kuwana Haulsey



May Edward Chinn, een getalenteerd meisje in de bruisende jaren twintig, droomt ervan om concertpianiste te worden. Maar een racistische docent boort haar hoop op een muzikale carrière cd grond in en noodgedwongen stuurt May haar leven een andere richting op: ze wil de eerste vrouwelijke zwarte dokter van Harlem worden. Zinderend van de radicale onrusten in New York geeft deze roman een pakkend beeld van een waar gebeurde geschiedenis.

NBD|Biblion recensie

Kuwana Haulsey (VS; 1973) debuteerde in 2002 met 'Rode maan', een roman over een Keniaans meisje op zoek naar haar identiteit. Haulsey ging ervoor naar Kenia om research te doen naar haar eigen roots.

Haar tweede roman 'Engel van Harlem' ('Angel of Harlem'; 2004) is gebaseerd op het leven van Dr. May Edward Chinn (1895-1980), de eerste zwarte vrouwelijke arts in New York. Na een moeilijke jeugd, een ongewenste zwangerschap, het verlies van een verloofde en levend onder de afwijzing van haar alcoholistische vader, zet de getalenteerde May Chinn alles op alles om haar doktersbul te halen. Naast haar studie overdag werkt ze jarenlang 's avonds als patholoog om in haar levensonderhoud te voorzien. Dankzij de support van haar moeder en de vriendschap van een groep jonge zwarte intellectuelen weet May haar doel te bereiken. Ze wordt een pionier in de kankerbestrijding. Naast de knappe reconstructie van een boeiend leven geeft deze roman een impressie van de rassendiscriminatie in de VS van de 20e eeuw. Een trieste geschiedenis, blijvend actueel. Kleine druk..

(NBD|Biblion recensie, L. Torn)

ISBN 9789044501452 Hardcover 350 pagina's | Geus | maart 2007

Vertaald door Marianne Gaasbeek

Citaat van de dag

Volharding is geconcentreerd geduld.

Thomas Carlyle

Schots schrijver en historicus 1795-1881

Wachten op een engel

Helon Habiba



Deze roman vertelt de geschiedenis van een jonge journalist in Nigeria. Hoewel hij altijd heeft geprobeerd zich afzijdig te houden van de politiek, belandt bij toch in de gevangenis, en onder het militaire regime in Nigeria is dat een gruwelijk bestaan. Door te schrijven weet bij zich een bijzondere positie te veroveren: hij schrijft liefdesgedichten voor een bewaker. De kunst biedt hem een uitweg nu de werkelijkheid uitzichtloos is geworden. In een ijzersterke stijl, maar niet zonder ironie, vertelt Helon Habila zijn even schokkende als ontroerende verhaal. Wachten op een engel getuigt van de kracht van verbeelding tegen de klippen van onderdrukking op.

NBD|Biblion recensie

Een ontroerend, menselijk, en tegelijk ook angstaanjagend boek van wat de militaire dictatuur in Nigeria in de jaren negentig betekende voor gewone burgers en met name voor de hoofdfiguur van deze roman, een schrijver/journalist. Zoals de Nigeriaanse auteur in zijn nawoord schrijft: ik heb geprobeerd "de stemming van die jaren weer te geven: de radeloosheid, de waanzin, de hoop die bleef, maar bovenal de verstikkende gevangenissfeer die die periode kenmerkte". De auteur is daarin op meesterlijke wijze geslaagd.

Voor zijn eerste hoofdstuk heeft hij de Caine Prize for African Writing 2001 gekregen. Daarin wordt een gevangene in zijn isoleercel eerst gemarteld om vervolgens gevraagd te worden liefdesgedichten te schrijven voor de minnares van de gevangenisdirecteur. De leefwereld van het wrede Lagos, de ontluistering van een miljoenenstad en de drift van zijn bewoners om te overleven worden pijnlijk nauwkeurig beschreven. Paperback; kleine druk.

(Biblion recensie, Harrie M. Leyten)

ISBN 9789044602128 Paperback 223 pagina's | Uitgeverij Prometheus | juni 2003

Vertaald door Sjaak de Jong

Citaat van de dag

De zaak is vaak ingewikkelder dan je als journalist zou willen.

Aart G. Gisolf