thema december 2019 - Eilanden

Het eiland onder zee

Isabel Allende

'Vrijheid krijg je niet voor niets, die moet je bevechten.'

Zarité wordt op haar negende als slavin verkocht aan de Fransman Toulouse Valmorain, de eigenaar van een grote suikerplantage op Haïti. Ze werkt voor zijn zenuwzieke echtgenote, verzorgt zijn zoontje en wordt zijn concubine. Algauw verwekt hij een kind bij haar.

Als de slaven in opstand komen tegen hun onderdrukkers, moet Zarité kiezen. Ze kan zich ontdoen van het juk van haar meester, of ze kan hem omwille van zijn kinderen helpen het eiland te ontvluchten. Met de steun van sterke vrouwen, van wie sommigen magische krachten bezitten, neemt ze uiteindelijk de juiste beslissing.

Recensie

De bekende Chileense schrijfster (1942) debuteerde tijdens haar ballingschap in Venezuela succesvol met de roman "Het huis van de geesten' (1982). Sinds 1988 woont ze in Californië.

Vijftien jaar na "Fortuna's dochter' (1994) publiceerde zij opnieuw een historische roman. Ditmaal over de slavernij, met als - genuanceerd beschreven - achtergrond de Franse kolonie Saint-Domingue (nu Haïti), Cuba en Louisiana in de roerige periode 1780-1812. De knappe slavin Zarité (Tété) werd, voordat ze haar vrijheid had bevochten, door een Franse plantage-eigenaar uitgebuit, misbruikt en van een kind beroofd, maar vervulde niettemin toegewijd de moederrol voor diens wettige zoon en bood redding bij een slavenopstand en andere rampspoed. Naast deze verhaalstreng zijn vaardig vele dramatische, romantische en avontuurlijke nevenverwikkelingen ingepast. De summier getekende personages (met ondernemende vrouwen als Tété in de hoofdrol), de typische humor, de toefjes magie en ook die bizarre uitglijders ten koste van de geloofwaardigheid, ze horen bij Allende. Deze roman behoort beslist tot haar beste.

Drs. Elly Poppe-Stolk

ISBN 9789028424609 | Paperback | 447 pagina's | Wereldbibliotheek | mei 2012

Vertaald door Rikkie Degenaar

Citaat van de dag

Wie wijs is, dient door inspanning, waakzaamheid, terughoudendheid en discipline voor zichzelf een eiland in het leven te roepen dat door geen vloed kan worden overstroomd.

Dhammapada