Engel van kristal
Pham Thi Hoai
Hoài en Hàng zijn een tweeling die opgroeit in een gezin waarin geen plats is voor tederheid. Hàng is een mooie vrouw, die zoveel aanbidders heeft dat ze niet weet uit welke van de negenennegentig huwelijkskandidaten ze moet kiezen. Hoài heeft een groeistoornis en meet slechts één meter vijfentwintig. Ze beschouwt de wereld van achter haar venster en vertelt over de mensen die haar leven in- en uitlopen. Ze deelt hen in twee typen in: de mensen die wel kunnen liefhebben en zij die dat niet kunnen.
Hoàis frustatie over haar uiterlijk is zo groot dat ze zich erop heeft toegelegd om, als dat zo uitkomt, bijna onzichtbaar te worden. Totdat de man op wie zze altijd heeft gewacht voor haar venster verschijnt en zij verward zoekt naar een mogelijkheid om met hem in contact de komen.
NBD|Biblion recensie
Dit met zorg vertaalde en uitgegeven boekje van de Vietnamese schrijfster (1961) en vertaalster (uit het Duits) vertelt over twee Noordvietnamese tweelingzusjes en hun familie in de jaren zeventig en tachtig, tegen het decor van de eenwording en verkapitalisering van Vietnam. Beide zussen streven naar geluk: de mooie, flitsende Hang durft het niet te grijpen, pleegt een abortus, trouwt met een door wc-rollen geobsedeerde aanbidder en blijft ongelukkig en kinderloos; de in groei achtergebleven Hoai wacht geduldig achter haar raam, vindt de ware, maar verliest hem weer als zij, ineens volgroeid en mooi, niet meer aan zijn verwachtingen van een klein meisje voldoet. Het verhaal kan ook worden gelezen als allegorie voor Noord- en Zuid-Vietnam of de mensheid.
Dit poëtische en filosofische, vlot geschreven maar soms moeilijk te begrijpen verhaal, dat een schandaal in Vietnam veroorzaakte, lijkt meer verborgen betekenissen te bezitten; de engel van kristal wijst hierop: de engel die de liefde aankondigt en maar even blijft. Zeer bijzonder.
Klein formaat (11,5 x 16 cm) en kleine maar ruime letter.
(Biblion recensie, Catharina B.E. de Koster-Schneider.)
ISBN 9789052267111 Hardcover 160 pagina's | Geus | juni 1998
Vertaald door W. Kurstjens, L. van Oijen