Thema november 2012 - De Verenigde Staten van Amerika

Idaho

De koningin van Idaho

Thomas Savage



Thomas Burton is vijftig en als schrijver weinig succesvol, naar het schijnt omdat de lezers zijn werk te moeilijk vinden. Op een ochtend zijn het echter een paar eenvoudige woorden die zijn leven op zijn kop zetten. Hij ontvangt een brief waarin wordt beweerd dat hij een zus heeft, van wie hij nog nooit heeft gehoord. Om een helder licht te kunnen werpen op de onthulling, onderzoekt Burton het verleden van zijn familie, die met ijzeren hand werd bestierd door grootmoeder Emma Sweringen, bijgenaamd 'de Schapenkoningin van Idaho'. Maar zij kon niet voorkomen dat zich onder haar nakomelingen drama's zouden voltrekken.

NBD|Biblion recensie

De verteller van deze familiekroniek-achtige roman is Thomas Burton, een Amerikaanse schrijver die op een dag een brief ontvangt van iemand die zegt zijn zuster te zijn. Dat is voor hem de aanleiding om in de geschiedenis van zijn familie te duiken, en zo komt hij (samen met de lezer) uit bij zijn oma, Emma Sweringen, de vrouw wiens bijnaam de titel van dit boek is. Via haar krijgen we een soort geschiedenis van een vee-imperium van het Amerikaanse platteland, van de zich ontwikkelende samenleving van de negentiende eeuw die de oude tradities bedreigt, en bovenal van een familie en haar gecompliceerde vertakkingen en eigenaardigheden.

Uitstekend geschreven, met een groot psychologisch inzicht en een unieke vaardigheid om door een vrij sobere en soms zelfs bijna catalogiserende verteltrant toch een periode en een locatie uit het verleden tot leven te laten komen, misschien soms met meer figuren dan binnen het bestek van het verhaal passen, maar altijd warmbloedig, levendig en boeiend.

Een moderne klassieker, voor het eerst uitgegeven in 1977, en uitstekend vertaald. Kleine druk. Eerder verscheen van de Amerikaanse schrijver (1915-2003) de roman 'Het geweld van de hond'.

(Biblion recensie, C.C. Oliemans)

ISBN 9789044503487 Paperback 255 pagina's Uitgeverij De Geus augustus 2005

Vertaald door Peter Bergsma

Idaho is een van de staten van de Verenigde Staten. De standaardafkorting voor de "Gem State", zoals de bijnaam luidt, is ID. Een andere bijnaam is "Potato State". De hoofdstad is Boise.

Een groot deel van het bergachtige Idaho wordt in beslag genomen door de Rocky Mountains, met als hoogste punt de top van Borah Peak (3861 m). De staat is rijk aan natuurschoon, zoals de lava van Craters of the Moon, de Hells Canyon, die dieper is dan de Grand Canyon, en de Balanced Rock.

Bron: Wikipedia/Idaho

Wahington D.C.

(geen staat van Amerika)

Van Rotterdam naar het Witte Huis

Kirsten Verdel

De Rotterdamse Kirsten Verdel was stafmedewerker van Barack Obama tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen. In een boeiend en persoonlijk verhaal beschrijft de 30-jarige Verdel hoe ze samen met haar collega's probeert om na acht jaar Bush weer een Democraat in het Witte Huis te krijgen. Verdel was de eerste buitenlander ooit op het landelijk hoofdkantoor in Washington DC in een presidentiële campagne.

De unieke kijk achter de schermen in de war room van de Democraten begint in 2005, wanneer Verdel door PvdA-Tweede Kamerlid Peter van Heemst wordt gevraagd om zijn campagne te leiden voor de Rotterdamse gemeenteraadsverkiezingen in 2006. Aansluitend werkt Verdel in de landelijke en provinciale PvdA-verkiezingscampagnes, weet met een bliksemactie oud-minister Klaas de Vries op een verkiesbare plek voor de Eerste Kamer te krijgen, om ten slotte na omzwervingen door China en Sierra Leone met de prestigieuze Sauvé Scholarship naar Canada te vertrekken. In het tweede deel van het boek beschrijft Verdel hoe ze vanuit Canada in het landelijk campagneteam van Obama terechtkomt, waar ze onder andere werkt aan rapid response, opposition research en de debatvoorbereiding van Obama. In een vrijwel dagelijks verslag beschrijft ze hoe de strijd om de verkiezingen steeds negatiever wordt. Op meeslepende wijze legt ze uit hoe de Democraten alle aanvallen afweren.

ISBN 9789054292791 Paperback 319 pagina's Conserve januari 2009

Washington D.C. is de hoofdstad van de Verenigde Staten. "D.C." staat voor "District of Columbia", het speciale federale district dat de hoofdstad bevat. Het District of Columbia is vernoemd naar een oude, poëtische naam voor de Verenigde Staten: Columbia (op zijn beurt afgeleid van Columbus). Dit district behoort tot geen enkele staat, omdat men niet wilde dat een staat invloed op de hoofdstad kon uitoefenen. Gevolg daarvan is dat de inwoners van D.C. niet deelnemen aan de verkiezingen van het Amerikaanse Congres, want dat vertegenwoordigt immers de staten. Wel nemen ze deel aan de presidentsverkiezingen. Om verwarring met de staat Washington te voorkomen spreken de Amerikanen nooit van Washington, maar steeds van Washington, D.C., of kortweg D.C. De stad is genoemd naar de eerste president van de VS, George Washington, en ligt aan de rivier Potomac.

Bron: Wikipedia/Washington D.C.

Iowa

Dewey, de bibliotheekkat

Vicki Myron

Hoeveel invloed kan een dier hebben? Hoeveel levens kan een kat veranderen? Hoe is het mogelijk dat een achtergelaten kitten een kleine bibliotheek in Iowa, en vandaar uit de hele wereld, op stelten zette?

Dit is het bijzondere verhaal van Dewey, de bibliotheekkat. Zijn leven begon niet heel voorspoedig. Hij was pas een paar weken oud toen hij in een van de koudste nachten van het jaar werd achtergelaten in de inleverbak van de bibliotheek. De volgende ochtend vond Vicki Myron hem, meer dood dan levend, en zij verloor meteen haar hart. En zo zou het voortaan alle bezoekers van de bibliotheek vergaan: Deweys enthousiasme en

speelsheid, maar vooral zijn zesde zintuig voor mensen die zijn liefde en aandacht het hardst nodig hadden, maakten van hem een wel heel onvergetelijke kat.

Recensie

Het katje was nauwelijks acht weken oud toen hij werd gevonden in de inleverbak van de openbare bibliotheek van de plaats Spencer in het noorden van de Amerikaanse staat Iowa. De vondeling kreeg de namen Dewey Readmore Books en werd binnen korte tijd de geliefde mascotte van de bibliotheek.

Bibliotheekdirectrice Vicky Myron beschrijft de 18 jaren waarin Dewey als 'gastheer' optrad. Door aandacht van de pers, radio en televisie werd Dewey in de hele Verenigde Staten bekend en via internet leerden ook de kattenliefhebbers en bibliotheekpersoneel in de rest van de wereld de vriendelijke bibliotheekkat kennen. Vicky Myron plaatst Dewey in de samenleving van Iowa: de staat van mais en van wegen zonder bochten. Daarnaast beschrijft ze ook haar eigen leven en de dagelijkse gang van zaken in een typische Amerikaanse openbare bibliotheek.

De teksten zijn helder en de kleurenfoto's van Dewey zijn -zoals het hoort- vertederend. Een aanrader voor alle kattenliefhebbers en ook voor iedereen die in een bibliotheek werkt. Vrij kleine druk.

Wolter van der Zwaan

ISBN 9789054292791 Paperback 269 pagina's midprice september 2010

Vertaald door Trudy Koelemeijer

Iowa is een van de staten van de Verenigde Staten. De standaardafkorting voor de "Hawkeye State", zoals de bijnaam luidt, is IA. De hoofdstad van de staat is Des Moines, dat grofweg in het midden van de staat ligt.

Het gebied dat nu Iowa heet, werd oorspronkelijk bevolkt door Indianenstammen als de Ioway, ook wel Iowa genoemd. Daarna was de regio lang in handen van de Fransen (vandaar Des Moines).

Bron: Wikipedia/Iowa