Liza Dalby, Het verhaal van Murasaki - The Tale of Genji

Hallo, ik ben nieuw hier op dit forum. Ik lees momenteel Het verhaal van Murasaki. Dit zijn mijn eerste indrukken (ben ongeveer halfweg).

Deze roman is gebaseerd op het levensverhaal van een Japanse hofdame en schrijfster, Murasaki Shikibu, die de eerste Japanse roman schreef, De vertelling van Genji. Op basis van overgebleven dagboekfragmenten, Genji, en gedichten (waka’s – voorlopers van de haiku) schreef Liza Dalby dit boek.

Het verhaal leest heel vlot, met een aangepaste lay-out voor de gedichten, die als rustpunten in de tekst fungeren. De inspiratiebron voor deze gedichten van Murasaki is de natuur, die toch wel een wat speciale ervaring is voor zowel Chinezen als Japanners (ik denk hierbij onder andere aan de Chinese indeling van het jaar). Alhoewel Japanse dichtvormen uiterst beknopt zijn, kan hierin toch heel wat uitgedrukt worden. Natuurbeelden blijken een prachtige spiegel voor de menselijke beslommeringen te zijn.

Niet alles in de tekst komt even geloofwaardig over, maar dit kan ook verklaard worden door onze (mijn) beperkte kennis van de Oosterse mens. Zo lijkt mij de relatie tussen Murasaki en Ming-Gwok, alhoewel niet intiem, toch duidelijk in te gaan tegen zowel Japanse als Chinese zeden (waarbij beide vaders een oogje dichtknijpen). Ook de ‘lesbische’ relatie die Murasaki zou gehad hebben met Kerrieroos (alhoewel in het boek niet expliciet verwoord) roept bij mij vragen op.

Het tweede gedeelte van het verhaal behandelt de tijd die Murasaki (de bijnaam die de auteur krijgt is de naam van een figuur uit haar belangrijkste werk, De vertelling van Genji), aan het keizerlijk hof doorbrengt, en haar laatste levensjaren. Het keizerlijk hof, waar niet zozeer de keizer de plak zwaait, als wel de regent, is een broeihaard van intriges, vriendschappen, en vijandschappen. De aandacht van Liza Dalby gaat niet alleen hiernaar uit, maar ook naar Genji. Gedeelten van de verhalen, waarbij de aandacht gaat naar het hoe en waarom Murasaki dit zus of zo schreef, komen uitvoerig aan bod. Genji gaat als het ware een eigen leven leiden in het leven van Murasaki. We krijgen in dit tweede gedeelte een vrij aardig zicht op het Japanse hofleven, doorspekt met de verhalen over Genji, en met gedichten van Murasaki. De gedichten worden regelmatig in wisselwerking met andere personen geschreven, of beter gezegd, andere personen reageren met een nieuw gedicht.

Het einde van het boek verhaalt over de laatste levensjaren van Murasaki, als teruggetrokken eremiet. Wat mij wel een beetje stoorde was het gebruik van Westerse religieuze functiebenamingen, zoals bisschop, abt, non.

Heb mij ondertussen The Tale of Genji aangeschaft. Een kanjer van bijna 1.100 bladzijden. Ik heb het gevoel dat dit boek mij meer over Murasaki Shikibu zal vertellen dan alleen maar haar geromantiseerde autobiografie. De tekst is ook ruim gestoffeerd met haar gedichten.

Nou Rutger je hebt het voor elkaar, ik heb het boek Het verhaal van Murasaki besteld (koopje 5 euro).

1100 bladzijden red ik niet, maar jouw verslag maakt me wel nieuwsgierig naar Het verhaal van Murasaki.

Dettie

Het verhaal van Murasaki heb ik een paar jaar geleden gelezen. Ik vond het een erg mooi boek. Het verschaft veel inzicht in de Japanse cultuur en is goed te begrijpen, ook als je verder niet zoveel van de Japanse literatuurgeschiedenis weet. Jammer dat het boek het nooit goed heeft gedaan in Nederland.

Ik weet niet echt hoe dit boek het in België gedaan heeft. Wij hebben het ons in ieder geval aangeschaft na aanbeveling door vrienden. Ik vond het over het algemeen best geslaagd, op mijn paar opmerkingen hierboven na.

Begin een van de volgende dagen aan The Tale of Genji. Ben in ieder geval nieuwsgierig.