Canto 21 De hel

Korte inhoud.

Vergilius en Dante begeven zich boven op de brug van de 5de singel van de 8ste helkring.

Zij hebben het er in vers 1en 2 waarschijnlijk over hetzelfde onderwerp als in canto 4 vers 103 tot 105 : dingen die ons niets aangaan.

De aanblik van deze gracht is verschrikkelijk.

Dante vergelijkt de activiteit van de duivels rond de kokende pekbrei vol slachtoffers (oplichters en corrupten ) met een Venetiaans scheepwerf waar de boten hun winterse herstelbeurt krijgen.

Vergilius praat met goddelijk gezag tegen duivel Malacoda (Kwaadstaart) opdat zijn werkduivels hen met rust zouden laten.

Er is een bijkomend probleem : de brug over de 6de ringgracht (met hypokrieten, schijnheiligen, farizeeërs) is ingestort toen Christus overleed.

Een tiental duivels zal Vergilius en Dante escorteren naar de zijwaarts verdergelegen andere brug over de 6de ringgracht,

en hen beschermen tegen de nietsontziende woede van de andere duivels.

Veel verwijzingen naar de stad Lucca.

Barbariccia (Ruwbaard) leidt het konvooi en geeft een sein tot de tocht met een trompetscheet.

(Of waar het middeleeuws mysteriespel en de middeleeuwse klucht reeds beginnen samen te smelten tot wat ooit, 150 jaar later, de volwaardige Commedia dell’arte zal worden.)

Vergilius wordt aangevallen door duivels.

Vers 52 t/m 57

Door honderden werd hij vastgepind.

"huppelen mag, maar je moet onderblijven."

Riep men. "Steel heimelijk als je iets vindt!"

Zo plegen koks hun koksmaat voor te schrijven

Het vlees met vorken onderin de pan

Te houden en niet te laten drijven.

vers 139

Door luide te trompetten met zijn aarsgat!

Soms heeft Dante wel humor!