Lelieblank, scharlakenrood

Korte bespreking van de inhoud. We bevinden ons in het Victoriaanse Londen (1875).

William is een onwillige erfgenaam van een grote zeepfabrikant. Hij is naar eigen zeggen schrijver alhoewel hij niets publiceert, hij gaat liever aan de zwier met zijn twee vrienden Ashley en Bodley, die altijd op zoek zijn naar een leuk verzetje in de stad.
Vader Rackham vermindert William's toelagen steeds meer omdat zijn zoon niet van plan lijkt de zeepfabriek over te nemen. Het huishouden van de Rackham's in Notting Hill lijdt onder te weinig geld, William's vrouw Agnes is er ziek van en ligt de godganse dag op bed.
Wanneer William Sugar ontmoet, een hoertje bij mevrouw Castaway die letterlijk alles doet voor haar klanten inclusief hen op een redelijk niveau onderhouden, wil William het alleenrecht op haar. Hij beseft dat als hij zijn vaders zaak overneemt, hij zoveel geld zal hebben dat hij zelfs Sugar kan onderhouden.
En zo geschiedt het dat de droom van Sugar die een hoertje in een betere buurt is, de kans ziet een nette dame te worden.
Allereerst installeert William haar in een prachtige woning waar ze de ellende van de armere wijken snel vergeet, vervolgens klimt ze op tot gouvernante van William's dochtertje Sophie, waarmee ze haar intrede doet in het sjieke huishouden van de Rackham's.
Maar het is al snel duidelijk dat dit huishouden niet helemaal op rolletjes loopt. De vrouw des huizes die een beetje van de wereld is (om niet te zeggen gek), is zich er niet van bewust dat ze een dochtertje heeft. William die eerder samen met Sugar zijn zaak probeert uit te breiden, lijkt haar nu helemaal te negeren...
Het boek kent aldus geen goede afloop...

Michel Faber: geboren in 1960 in Den Haag waarna zijn ouders hem op zevenjarige leeftijd meenamen naar Australië waar hij later Engelse literatuur studeerde. Om zijn schrijven dat hij van jongs af aan ambieerde te kunnen financieren nam hij verschillende baantjes aan waaronder in de verpleging, waar hij een flinke dosis mensenkennis opdeed. Met zijn vrouw Eva vertrok hij in 1993 naar Schotland waar hij zich nog meer op het schrijven toelegde, gesteund door zijn vrouw. Het boek is dan ook mede dankzij haar tot zo'n mooie wasdom gekomen. Hij is gefascineerd door het Victoriaanse tijdperk en heeft hieraan een zeer uitgebreide studie gewijd. Hij deed er 20 jaar over om tevreden te zijn met het resultaat.
In de Victoriaanse tijd in Londen kwam de massaproductie langzaam op gang, zette de fotografie zijn eerste commerciële stapjes en werd de metro als openbaar vervoermiddel ingezet. Dit soort kleine feitjes alsmede de historische achtergrond zijn op een heel mooie manier in het verhaal verwerkt.

Mijn mening.
Ik vond het een prachtig boek. Het mocht voor mij nog eens zoveel pagina's verder gegaan hebben. Meer kan ik er niet over zeggen. Ik begrijp alleen nog altijd niet goed wat de rol was van Emeline en Henri, de broer van William.
Misschien weten jullie het wel?

Uitgever Podium b.v. Uitgeverij ISBN 9057591456 Verschijningsdatum 5/2003 Bindwijze Paperback Aantal pagina's 958 blz.

© Inge

Lees de reacties, klik hier!