Pramod Kapoor

Gandhi
Een geïllustreerde biografie
Pramod Kapoor

Het boek heeft een helder opgezette, chronologische indeling met aan het begin een zeer uitbreid overzicht van feiten en gebeurtenissen uit het leven van Gandhi. De vele zwart-wit foto's van personen en documenten geven dit boek een specifieke sfeer en wekken de hoofdpersoon in de context van zijn tijd tot leven.

Bijzonder en mede van belang voor zijn verdere levensvisie, is het verhaal uit 1893 toen hij in Zuid-Afrika de trein uit werd gewerkt. Hij had een eersteklas ticket maar mocht hier toch niet plaatsnemen omdat hij kleurling was. Toen hij weigerde naar de goederenwagon te gaan, werd hij uit de trein gegooid. Een gedenkplaat op het station herinnert aan deze gebeurtenis.

In dit boek ligt het accent op de importantie van Gandhi: zijn strijd voor mensenrechten en de onafhankelijkheid van India, toen nog kolonie van Groot Brittannie. Gandhi propageerde satyagraha, letterlijk 'volharding in waarheid', een vorm van burgerlijke ongehoorzaamheid.

Desondanks kon hij niet voorkomen dat er gedurende zijn leven vele opstanden plaatsvonden die bloedig de kop werden ingedrukt. In een brief uit de gevangenis aan zijn vrouw uit 1908 blijkt zijn visie: 'Mijn strijd is niet slechts politiek. Hij is religieus en daarmee volkomen zuiver', pag 66.

Toch krijgen de politieke gebeurtenissen in dit boek de meeste aandacht. Het boek geeft daarmee een goed tijdsbeeld. De weg naar onafhankelijkheid leidde uiteindelijke tot een tweedeling: naast India ontstond Pakistan. Gandhi betreurde dit maar kon het niet voorkomen. De verdeeldheid was zo groot dat hij in 1948 door een moslim werd doodschoten.

Vele malen werd Gandhi gearresteerd. Aan het eind van het boek wordt de balans opgemaakt. In Zuid-Afrika heeft hij 249 dagen en in India heeft hij in totaal 2089 dagen vastgezeten. Daarnaast is hij vijftien keer in hongerstaking gegaan en wist daarmee druk uit te oefenen want zijn naam was wereldwijd bekend en in het buitenland ook geliefd.

Gandhi maakte indruk. De rechter die hem in 1922 veroordeelde, zei te hopen dat de regering zijn straf zou verminderen en 'niemand zal blijer zijn dan ik', pag 149.

In een aantal kaders van meerdere pagina's wordt ingegaan op de relatie van Gandhi met o.a. Lev Tolstoj en Rabindranath Tagore. Interessant is ook het kader over de vrouwelijke volgelingen van Gandhi overal ter wereld. Aangrijpend is het gedeelte waar zijn vrouw sterft en de wijze waarop Gandhi daar mee omgaat terwijl hij in de gevangenis zit. Gandhi ontving postuum de Nobelprijs voor de vrede.

Dit boek werpt een nieuw licht op het leven van deze wereldburger.

Zie ook het mooie YouTube-fimpje over de achtergronden van dit boek

ISBN 9789401443357 | Hardcover | 328 pagina's | Uitgeverij Lannoo | oktober 2017
Vertaald door Fred Hendriks