Het huis ChouetteFenneke Wekker
Olivier en Janneke hebben een tweede huis gekocht in Frankrijk.
Als ze daar in de winter aankomen, het is koud en guur, valt het toch wel wat tegen. Het is wel nog volledig in gericht, de spullen van de oorspronkelijke bewoners staan er nog, maar het is niet comfortabel. Geen centrale verwarming, alleen een houtkachel in de keuken.
Olivier gaat terug naar Amsterdam, naar de kinderen en zijn werk, als de formaliteiten geregeld zijn. Janneke blijft alleen achter in een koud en vreemd huis, met de spullen van een ander.
Maar zo is het afgesproken. Het ging niet goed met haar, ze vond niets meer leuk, het leek wel of ze niet meer kon voelen. Met medicatie en rust moet dat in orde komen, zei de psychiater.
En daar zit ze dan. Heeft ze hier wel goed aan gedaan? Haar moeder vond het ook niks: ‘je kon op school al niks van Frans!’
Ze moet eigenlijk niet luisteren naar haar moeder, die trok immers altijd haar zus voor. Janneke heeft namelijk enkele Surinaamse kenmerken geërfd van haar vader en werd daarom gepest, terwijl haar zus er puur Hollands uitzag. Maar ze wil zo graag dat haar moeder haar onvoorwaardelijke liefde geeft, dus ze belt braaf naar Nederland.
In de kelder vinden ze oude spullen. Er liggen meubels, gereedschap, kleren, hokken voor allerlei dieren, een olijvenpers, alles wat men maar verzamelt in een leven. Op diverse voorwerpen staan initialen: L.C.; J.C. Verzameld door generaties van de familie Chouettes (stamboom voorin het boek).
Aanvankelijk vindt Janneke het helemaal niks, wat moet zij met die oude troep?
Toch raakt ze geïntrigeerd, mede door de reacties van de dorpelingen. Haar buurvrouw Babette – het lukt Janneke best goed om met haar te praten in het Frans - vertelt ook het een en ander.
De familie Chouette was blijkbaar speciaal, en niet altijd op een positieve manier.
Als Janneke de kist vindt, waarin brieven zitten van vooral Josephine Chouette, en enkele van haar zonen, kan Janneke een hele familiegeschiedenis reconstrueren.
Zo ontdekt ze dat er parallellen zijn tussen haar haarzelf en haar achtergrond, met die van de Chouettes. Zal dit haar helpen om haar eigen trauma’s te verwerken?
De drie generaties Chouett, grootvader Léon en grootmoeder Joséphine die zonder de Eerste Wereldoorlog niet getrouwd waren geweest, kinderen Simon en Robèrt, waarvan de eerste getraumatiseerd uit de Frans-Algerijnse dekolonisatieoorlog terugkeerde en kleinzoon Pierre die door de zelf gestookte calvados in de gevangenis belandde.
Fenneke Wekker vertelt in een meeslepende stijl hoe Janneke omgaat met haar eigen heden en verleden.
Het begint rustig, maar dan neemt de spanning toe. De familie Chouette, hun huis, Jannekes problemen, het wordt een onvoorspelbare mix. Komt het nog wel goed met Janneke?
Achterin vertelt Fenneke hoe ze er toe kwam dit deels autobiografrische boek te schrijven, en er is een bibliografie.
Fenneke Wekker is zelfstandig onderzoeker, schrijver en adviseur. Ze is werkzaam als senior docent onderzoek op de Master Kunsteducatie aan de Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten.
Dit is haar debuut als romanschrijver.
ISBN 9789048869022 | Paperback |208 pagina's | Uitgeverij Hollands Diep | november 2025
© Marjo, 12 februari 2026
Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER
