De stiltefabriek
Bridget Collins
De hoofdpersoon van dit verbijsterende verhaal is audioloog Henry Latimer.
Hij woont en werkt bij zijn schoonvader, bij gebrek aan beter, hij heeft namelijk geen opgeleiding genoten. Onlangs heeft hij een groot verlies geleden, zijn vrouw overleed bij de geboorte van hun eerste kind.
Het kind werd meteen weggebracht, zodat hij met zijn schoonvader achterbleef.
Het verhaal speelt in een tijd waarin de koetsen ratelden over de straatkeien. Londen is een vieze, lawaaierige stad en het is niet vreemd dat hij met graagte ingaat op het aanbod van een vreemde heer, die hulp zoekt voor zijn dove dochter.
De man, sir Edward, heeft in het noorden van het land een zijdefabriek. Dat textiel wordt niet door rupsen geweven, maar door spinnen, en het heeft bijzondere eigenschappen: het neemt geluid weg!
Henry is niet alleen onder de indruk van de zijde, maar ook van de heer Edward zelf.
Maar is die meneer wel helemaal zuiver op de graat?
Henry ziet wel dat het in het dorp niet goed gaat: veel mensen zijn doof, soms worden ze zelfs krankzinnig en plegen zelfmoord. En in de fabriek werken hele jonge kinderen. Maar ja, dat hoort er nu eenmaal bij als je een goed product maakt waar anderen hun voordeel mee kunnen doen.
‘Ik ben niet zo naïef dat ik niet begrijp dat er aan elke vooruitgang een prijskaartje hangt.’
Maar Henry is niet alleen naïef, hij is ook in de ban van sir Edward en dus goedgelovig. Ook al waarschuwen mensen hem, bijvoorbeeld de gouvernante van sir Edwards dochtertje.
‘U moet naar huis teruggaan’. Maar natuurlijk doet Henry dat niet.
Het verhaal over de spinnen, hoe ze ontdekt zijn en in Engeland terecht zijn gekomen, staat in hoofdstukken tussen het verhaal van Henry en de stiltefabriek.
In beide verhalen wordt de sfeer in toenemende mate beklemmend en dreigend, en als lezer kun je het boek niet meer wegleggen. Hoe kan het dat die zijde magisch is, en wat kun je er mee?
Wat gebeurt er in de fabriek? Hoe loopt dit af?
In een prachtige taal vertelt Bridget Collins een magisch verhaal, dat evenwel wel degelijk raakvlakken heeft met de realiteit van de geschiedenis: kinderarbeid en de kloof tussen arm en rijk, clandestiene homoseksualiteit. Over uitvindingen die op de juiste manier gebruikt kunnen worden, maar die in de handen van de verkeerde persoon veel kwaad veroorzaken.
Daarnaast is er de uitwerking van een karakter, van een slapjanus tot een krachtig persoon.
De omslag van ‘de stiltefabriek' is genomineerd voor Mooiste Boekomslag 2025.
Bridget Collins (1981 Kent, Engeland) studeerde Engelse letterkunde in Cambridge en volgde een acteursopleiding aan de kunstacademie van Londen. Ze woont in Tunbridge Wells, Kent. Haar spectaculaire debuutroman De boekbinder was een internationale bestseller en stond op de shortlist voor het Waterstones Book of the Year in 2019. De stiltefabriek is haar derde roman.
ISBN 9789044369991 | Paperback |384 pagina's | Uitgeverij House of the Books | oktober 2025
Vertaald uit het Engels door: Marga Blankestijn
© Marjo, 9 januari 2026
Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER
