Martha Conway - De ondergrondse rivier

In het jaar 1838 vaart langs de stadjes die langs de oever van de Ohio liggen een boot. De Ohio is dan de grens tussen het Zuiden en het Noorden van Amerika.

En de boot is geen gewone boot: het is the Floating Theatre. Steeds als hij aangemeerd is bij een dorp of stadje gaat een van de theatermensen de wal op om flyers te plakken en vrijkaartjes uit te delen. En dan is er 's avonds de voorstelling, waarna ze in de nacht weer verder varen.

De hoofdpersoon van het verhaal is May Bedloe. Zij was met haar nicht Comfort op een stoomschip op weg naar een nieuwe toekomst, toen de stoomketels van de boot ontploften. Zij overleefden de ramp, maar hun wegen raakten wel geschieden. Comfort, eigenlijk actrice, werd door de abolitioniste Flora Howard in dienst genomen om lezingen te geven. Maar Howard kon May, die kostuumnaaister was, niet gebruiken. Zij werd weggestuurd. May belandt op een theaterboot, waar ze zich uitstekend staande weet te houden doordat ze zoveel talenten heeft.

Als Flora Howard haar ontdekt op die boot, zet die May onder druk om slaven over de rivier te zetten.

Dat is gevaarlijk en strafbaar, en May weet niet wie ze wel en wie niet kan vertrouwen.

Behalve de historische - de slavernij en het leven in het begin van de negentiende eeuw - kant heeft De Ondergrondse Rivier ook een romantisch tintje.

In een nawoord vertelt de schrijfster over de setting van het verhaal: het stoomschip, de Moselle, heeft werkelijk over de Ohio gevaren en is vergaan na een ontploffing. De genoemde stadjes zijn fictief, omdat stadjes in die tijd kwamen en weer verdwenen. 1938 is twintig jaar voor de Amerikaanse Burgeroorlog uitbrak, en in dat jaar waren er inderdaad al slavenjagers actief.

Mooi verhaal, dat een goed beeld geeft van die tijd.

Is dit geen 'echte' recensie? Omdat je het niet op de site geplaatst hebt. Het klinkt wel als een heel mooi boek.

Dettie

Nee, geen echt verslag. Zomaar uit de losse pols.