Zo hoog als de hemel
Susie Finkbeiner


Met een krachtige proloog over Annie Jacobson en haar vader Frank word je als lezer direct meegezogen in het aangrijpende verhaal van een gezin dat worstelt met de nasleep van de Koreaanse oorlog.

‘Mijn vader had een goede dag, dat had ik al gemerkt op het moment dat ik mijn slaapkamer uit kwam. Ten eerste had hij naar mij geglimlacht, zodra hij me zag. Ten tweede had hij me gevraagd of ik samen met hem op de aanlegsteiger wilde gaan zitten. En ten slotte had hij twee koppen koffie ingeschonken, die van hem zwart en bij die van mij had hij er nog flink wat melk en suiker bij gedaan.
Ontspannen schouders, een ongedwongen glimlach, plagende woorden, een glinstering in zijn ogen. Ja, hij had een goede dag.
Hij had niet vaak goede dagen, niet sinds Korea.’

Zonder dat Annie het kon vermoeden, was dit het afscheid van haar vader van haar. Die nacht vertrekt hij en laat hij de 6-jarige Annie samen met haar moeder, haar kleine broertje Joel en haar grote broer Mike achter.

Als Mike zich 12 jaar later vrijwillig aanmeldt voor het deelnemen aan de oorlog in Vietnam, komen Annie, haar moeder en broertje in een emotionele rollercoaster terecht. Mike is nog maar net vertrokken als opa overlijdt. Zonder dat haar moeder het weet, neemt Annie contact op met haar vader. Het is zijn vader die gestorven is en het is niet meer dan normaal dat hij daarvan weet. Met het verlies van opa, het vertrek van Mike en de terugkomst van Frank verandert er veel in het leven van Annie. Helemaal als zij de persoonlijke brieven van Mike krijgt die vol emoties staan en de situatie in een oorlogsgebied, de constante aanwezigheid van de dood en wat het met hem doet beschrijven. Als lezer kan je je ogen soms niet droog houden als je de heftige situaties en de emoties leest die Mike beschrijft:

‘Ik bid telkens weer dat ik op de een of andere manier jullie allemaal mag overleven zodat geen van jullie mij hoeft te verliezen. Maar ik denk dat dat gebed niet zal worden verhoord. Echt niet. Niet als ik bedenk hoe dicht de dood me elke dag weer op de hielen zit. Elke dag is er in elk geval wel één moment waarop ik denk dat ik nooit meer thuis zal komen. En soms ben ik zo moe dat ik denk dat het nog helemaal niet zo verschrikkelijk zal zijn als alles voorbij is.
De dingen die we zien zijn genoeg om iedereen een beetje krankjorum te maken, Annie. Wij zijn hier niet voor gemaakt. Ik kan me niet voorstellen dat God ons heeft geschapen voor alle dood en verderf die ik om me heen zie.’

Annie kan enorm verdrietig en bang worden als ze denkt aan alles wat Mike kan overkomen. Zal hij sterven of zal hij net als haar vader als een emotioneel wrak terugkeren en zich van hen afkeren?

Susie Finkbeiner weet opnieuw een verhaal neer te zetten waarin warmte, liefde en godsvertrouwen de hoofdrol spelen. De krachtige boodschap van hoop zorgt ervoor dat je als lezer het boek in één adem uit leest.

ISBN 978 90 297 3402 8| NUR 302 | Paperback| 404 pagina’s | Uitgeverij KokBoekencentrum| april 2023
Zo hoog als de hemel is vertaald door Carola van der Kurk-de Boer en Annet Niewold-de Boer.

© Els ten Voorde, 25 april 2023

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER