Zie mij graag
Sarah Meuleman

‘Na vanavond zal ik nooit meer kunnen dansen, maar dat weet ik nu nog niet.’

Met zo’n eerste zin ben je meteen getriggerd: wat gaat hier gebeuren?
Eerst ‘het verhaal van toen’: Lieve is elf jaar en ze is op het feest ter ere van haar vader die een nieuw boek presenteert. Haar moeder en haar oudere zus, Margot, die Lieve erg bewondert, zijn er ook.
Ze ziet die avond allerlei dingen waarvan ze dan de betekenis nog niet kent.
Zoals er ook dingen zijn die wij als lezer niet (kunnen) begrijpen:

‘Wat denkt ge? Is hij het nog?’ vraagt ze en ik weet wat ze bedoelt. Ik kijk naar papa’s handen, hoe zijn vingers de pen vasthouden, hoe zijn smalle bovenlip door zijn snor wordt opgeveegd en ik kijk in zijn ogen, vooral zijn ogen, want daaraan kun je alles zien.
‘Hij is het nog’, zeg ik beslist’

De avond kent een akelig einde: een auto-ongeluk, waarvan Lieve later niet meer precies weet wat er eigenlijk gebeurd is. Er was nog een meisje, een fan van hun vader, dat bij hen in de auto zat.
Waar is dat meisje gebleven?

Vijftien jaar later volgt het verhaal van nu. Lieve woont in Amsterdam en is een succesvol influencer. Haar vader en zus wonen nog in Damme, bij Brugge.
Margot is, zoals ze altijd al wilde, dokter geworden en woont vlakbij haar vader, met Simon. Maar ze is min of meer verslaafd geraakt aan medicijnen, wordt betrapt op diefstal en wordt verplicht om een ontwenningskuur te gaan doen.
Net in die periode wordt er opnieuw aandacht besteed aan de verdwijning van de tiener Daphne, de pers stelt de vraag of er verband is met Saul, de bestsellerauteur. De vader van Lieve en Margot.
Lieve moet terug naar Damme. Haar vader bijstaan. Maar vooral met zichzelf in het reine komen.

‘Het landschap van mijn kinderjaren. Het verlaten was een keuze, maar het vermijden dat daarop volgde, iets wat vanzelf gebeurde. Altijd was er een reden om verstrek te laten gaan voor een verjaardag, een jubileum of een begrafenis. Uiteindelijk kwam de boodschap aan. Ze wil niet komen. Ze wil hier niet meer zijn.’

Als Lieve arriveert bij haar ouderlijk huis is het Max die haar opwacht. Max de uitgever, de steun en toeverlaat van haar vader. Max de vriend, die alles regelt.
Maar nu wil Lieve weten. Wat is er gebeurd die nacht? Waar is Daphne gebleven?
En intussen vlogt ze, en deelt haar belevenissen met de wereld. En als zij even zwijgt is er Chantal die het voor haar doet, ook al vindt Lieve dat niet goed. Maar: alles voor de cijfers, het aantal volgers neemt toe, haar sponsors zijn blij.
‘Zie mij graag’ is Vlaamse voor: hou van mij. Pas aan het einde na de zeer verrassende wending zal de lezer begrijpen wat hier eigenlijk mee bedoeld wordt.

Intussen is het vloggen, de aandacht op de sociale media ook een vorm van iemand graag zien, maar dan wel een onpersoonlijke, ook al doen al die volgers of ze hun idool niet alleen bewonderen, maar ook van haar houden.
Sarah Meuleman prikt hier meedogenloos doorheen: het is fake. Het is allemaal schone schijn, het is niets wezenlijks. Ook Lieve is niet echt. Haar leven bestaat uit datgene wat haar volgers willen zien.
En nee: dat houdt ze niet vol.

Het is een roman over het leven, over de moderne fakemanier van leven. Over familieverhoudingen en geheimen. Maar het is ook een thriller, want wij volgen Lieve in haar speurtocht naar wat er die avond gebeurd is.
Mooi is hoe Meuleman speelt met het verschil tussen het Nederlands en het Vlaams, hoewel ze zelf vaak Vlaamse uitdrukkingen en zinswendingen gebruikt laat ze Lieve met ‘Nederlands’ accent spreken, waar de Vlaming Max haar op aanspreekt:
‘Dat Hollands is een vlucht, Lieve.’
Des te meer betekenis heeft het  als Lieve ineens wel Vlaams gaat spreken.

Dit boek laat je vanaf de eerste zin al niet meer los. Meuleman wisselt het verhaal steeds van toen naar nu, van Lieve naar Margot, en laat langzaam doorschemeren wat er aan de hand is. Niettemin schrik je als de ontknoping dan daar is…
En meteen wil je opnieuw gaan lezen: hoe heeft de schrijfster deze plot nu precies in elkaar gestoken?

Sarah Meuleman (1977, Oostende) is een Vlaams auteur. Ze studeerde Germaanse Filologie (Universiteit Gent) en Algemene Literatuurwetenschap (Universiteit van Amsterdam). Ze schreef voor diverse bladen, van Vrij Nederland tot Vogue, Haar debuutroman werd genomineerd voor De Bronzen Uil.

ISBN 9789048833290 | Paperback | 336 pagina's | Uitgeverij Lebowski | september 2021

© Marjo, 25 november 2021

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER