Is jouw vader een Marokkaan?
Samira Elmahi

Janna is zeventien als ze met haar zus, Sara, naar de orgelfabriek gaat. Het is haar eerste werkdag. Als assemblagemedewerker. Spannend, maar ze heeft er zin in.

‘Er werken heel veel knappe, donkere mannen,’ zegt ze. Sara kijkt opzij en trekt haar wenkbrauwen omhoog om haar woorden kracht bij te zetten: ‘Buitenlanders’.

Toch had niemand verwacht dat het op die eerste dag al raak zou zijn. Als de blikken van Janna en Ollie elkaar kruisen, is zij helemaal hoteldebotel. Ollie is dan 22 en ook hij is op slag verliefd.

Liefde leidt tot interesse, en zo leren ze allebei over de andere cultuur. Ollie beseft wel dat zijn ouders hier niet blij mee zullen zijn, maar Janna is degene met wie hij zijn verdere leven wil doorbrengen, hij wil niet het meisje dat dat zijn ouders in Marokko gekozen hebben voor hem.
Als Ahmed, die zich Ollie noemt, naar Nederland komt als gastarbeider, vindt hij het heel belangrijk om zich aan te passen en de taal te leren. Des te meer als hij in het gezin van Janna terecht komt. Alles is zo anders.
Maar het gaat goed, ze zullen hun verdere leven samen doorbrengen en twee dochters grootbrengen, Samira en Laila.

Het is Samira die het verhaal opschrijft, een eerbetoon aan haar ouders, maar ook een verslag van hoe twee culturen samen komen. Als je dat echt wilt dan lukt het ook. De buitenwereld reageert vaak wel verrast, bijvoorbeeld als in de wachtkamer van het ziekenhuis drie Hollands uitziende vrouwen reageren op de naam Elmahi.

‘We zien eruit als de familie Janssen, maar we zijn echt de familie Elmahi’.

Het verhaal volgt Janna en Ollie tot de dood. Zij lieten hun familie, vrienden en bekenden zien hoe twee culturen samen kunnen leven.

Het is een goed geschreven verhaal. De hoofdstukken, variërend in lengte, zijn steeds voorzien van de naam van de vertelpersoon, en met een jaartal. Herinneringen en verhalen over het verleden wisselen af met in het heden waarin de laatste maanden van Janna beschreven worden.
Een spanningsboog ontbreekt niet. Er zijn vragen: waarom spreken ze alleen Nederlands en geen Arabisch? Waarom wilde Ollie niet terug naar Marokko en zijn de meisjes er dus nog nooit geweest?

Het boek is opgedragen aan de ouders van de schrijfster; Ahmed Kadour Elmahi en Pieternella Janna Elmahi-Brouwer, de mensen die de kern van het verhaal vormen.

ISBN 9789493244603 | Paperback | 198 pagina's | Uitgeverij September | februari 2026 |

© Marjo, 13 mei 2026

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER