Honderd procent mens

Het 205 pagina's tellende debuut van Roel Smits bevat acht verhalen.

Het titelverhaal Honderd procent mens gaat over Albert Lanters, een man die met vervroegd pensioen is, zijn functie werd opgeheven. Zijn vrouw Betty is echter een nieuw leven begonnen. Ze is vegetarisch gaan eten, de televisie ging de kamer uit, boeddha kwam er in, en ze is stervensbegeleider geworden. Diep in zijn hart is Albert een beetje jaloers op alle aandacht die zijn vrouw aan anderen geeft.

"En dan nu het nieuwe huis. De kleine witte cottage aan de rand van een naburig dorp waar ze gehuld in dekens hun oude dag zullen slijten, in contact met de aarde en de seizoen, omringd door koeien en ganzen en achterdochtige boeren."

Dat nieuwe huis is de reden dat Albert met Betty naar de vuilstortplaats is gereden met een auto vol 'rommel' waar 'alles van vroeger, de oude ballast' de container in gaat. Daar stoot Albert zijn knie wat een venijnige, stekende pijn oplevert. Albert voelt zich een gelijk een stakker, strompelt naar de auto en probeert de aandacht op zich te vestigen wat hem niet lukt. Zijn vrouw staat met een weduwnaar te praten, zijn dochter die belt heeft geen interesse in zijn pijnlijke knie, en zo stakkert hij een beetje voort. Uiteindelijk gaan ze toch naar het ziekenhuis en wat hij daar ziet maakt dat hij snel weer buiten staat. De pijn in zijn knie is plotseling erg dragelijk geworden!
Op zich een leuk verhaal maar er gebeurt wel érg veel in die achtenvijftig pagina's. Het einde is tamelijk onwaarschijnlijk.

Maar zoals altijd in verhalenbundels zijn er ook verhalen die er uit springen zoals Het witte hondje Audrey. Dit verhaal heeft alles in zich.
In feite gaat het over een man, Victor, die erg veel moeite heeft met het feit dat bij zijn vrouw haar beide borsten geamputeerd zijn en ze ook geen kinderen zullen krijgen. Maar het verhaal wordt zo verteld dat het niet dramatisch overkomt. Victor en Yolanda gaan naar de verjaardag van Victors moeder met het, pas aangeschafte, hondje Audrey. Daar zijn ook aanwezig zwager Sjaak en zus Ricky die er een holistisch levenshouding op na houdt. Sjaak is het goedmoedige recht-voor-zijn-raap type die in zijn onschuld opmerkingen plaatst die pijnlijk kunnen zijn maar juist door zijn directheid wel voor veel duidelijkheid zorgt. Ricky is hartverwarmend met haar zorg voor Yolanda. Victor vindt de holistische benadering van Ricky maar hocus-spocus gedoe, toch levert dat juist wel de luchtige elementen in het verhaal op.

'Je doet zo stijf vanavond Vic,' zegt Ricky als ze weer terug is. 'Wat jij nodig hebt is een rutielkwartslegging. Met dubbeleinders.'

Maar Audrey, het hondje, is dé attractie van het verhaal. Natuurlijk is het beestje gelijk gek op de goedmoedige Sjaak maar ronduit hilarisch zijn de gebeurtenissen bij de buurvrouw... Arme Victor weet zich geen raad.
Mooi verhaal waarin ook veel gebeurt maar in dit verhaal klopt alles, de personages zijn zeer herkenbaar, ze léven en juist door de uiteenlopende karakters past alles goed in elkaar.

Ook zeker vermeldenswaard is het korte verhaal Steeds schever. Een mooi klein juweeltje.
De verdere verhalen wisselen zowel qua inhoud, lengte en kwaliteit zoals in alle verhalenbundels. Ze zijn prettig leesbaar maar ik merkte dat ze niet echt blijven hangen.

Paperback 224 blz. ISBN 978 90 468 0307 3 januari 2008 Uitgeverij Nieuw Amsterdam

© Dettie, januari 2008

Reageren? Klik hier!