Een ongewoon huwelijk
Peter Cameron

Verpleegster Coral Glynn neemt in het voorjaar van 1950 een betrekking op Hart House aan. Hier zal ze de terminaal zieke mevrouw Hart verplegen en het haar, de tijd die haar nog rest, zo aangenaam mogelijk maken.

De zoon van mevrouw Hart, Clement, woont ook in het landhuis. Hij is in de oorlog ernstig gewond geraakt en leidt een teruggetrokken bestaan. Coral ziet hem niet vaak en slijt haar dagen in het gezelschap van mevrouw Prence, de nukkige huishoudster. Zodra het even kan ontvlucht Coral het sombere huis en maakt wandelingen over het Engelse platteland. Vanwege de geïsoleerde ligging van Hart House is er weinig anders voor de jonge vrouw te doen.

Al na een maand sterft mevrouw Hart, toch nog vrij onverwacht. Coral zal een nieuwe baan moeten zoeken. Ze heeft geen eigen woning en het zwervende bestaan van betrekking naar betrekking valt haar soms zwaar. Haar broer is in de oorlog gestorven en haar ouders leven niet meer. Vrienden heeft ze niet. Coral heeft helemaal niemand.

Ook Clement Hart ziet tegen het vertrek van Coral op. Ze hebben nauwelijks contact met elkaar gehad en toch heeft hij genoten van haar aanwezigheid. Omdat ze als verpleegster wel wat gewend is wat verwondingen betreft, voel hij zich minder afstotelijk in haar gezelschap. Bovendien heeft hij het idee dat hij haar nog aardig vindt ook.  Hij besluit haar ten huwelijk te vragen. Alleen is ook maar alleen.

Coral accepteert het aanzoek. Ze twijfelen allebei maar denken dat er niet meer voor hen is weggelegd. Het vooruitzicht is een huwelijk dat slechts gefundeerd is op enkele luchtige gesprekken. Kan het slagen? Niet als het aan mevrouw Prence ligt, de oudere dame gruwelt van het idee om Coral voortaan als mevrouw Hart aan te moeten spreken.

Veel weten de jong verloofden niet van elkaar. De echtgenoot van Corals vorige patiënte heeft zich aan haar vergrepen en Coral verbergt een prille zwangerschap. Clement heeft ooit zeer innige gevoelens voor zijn beste vriend gekoesterd en weet niet of hij een vrouw wel lief kan hebben. Weigert Clement onder ogen te zien dat hij zijn hart nooit aan een vrouw kan schenken of was zijn ervaring met de mannenliefde slechts een eenmalig gebeuren?

Kan een verstandshuwelijk uiteindelijk leiden tot een gelukkig bestaan? Coral en Clement ervaren beiden een conflict tussen hun hart en verstand. Het met souplesse geschreven verhaal is scherp en soms haast cynisch opgetekend. Een ongewoon huwelijk is een mooi en treffend geschreven portret van twee eenzame zielen die zoeken naar verbondenheid.

ISBN 9789046812075| Paperback | 222 pagina’s| Nieuw Amsterdam | april 2012
Vertaald door Marion op den Camp

© Annemarie, 11 juni 2012

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER