Solomons - Romans volwassenen

De Goldbaum dynastie
Natasha Solomons

Deze roman is gebaseerd op de familie Rothschild. Zij vormen een internationale dynastie van Duits-Joodse oorsprong. De familie is vooral bekend door haar werk op financieel gebied, zoals bankieren. In Oostenrijk, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben veel leden van de familie adellijke titels.

Het verhaal over de steenrijke en machtige familie Goldbaum begint in april 1911 en eindigt december 1917.
Greta Goldbaum, loot van de Weense tak van de familie, gehoorzaamt de ongeschreven wet binnen de familie, die wenst dat het Goldbaumbloed niet vervuild raakt door vreemd bloed. Ze trouwt met de haar vrij onbekende Engelse achterneef Albert.

‘Greta wilde geen goede echtgenote zijn. Ze wilde niet elk kwartaal de loonlijst van de bedienden controleren of zorgen dat er in juni genoeg lavendel werd geoogst om een jaar lang het wasgoed te kunnen parfumeren. Ze was twintig jaar lang een plichtsgetrouwe dochter geweest en het vooruitzicht een leven lang de rol te spelen van de volgzame echtgenote, gulle beschermvrouwe en toegewijde gastvrouw te moeten spelen, was te vreselijk.'

Door Albert te waarschuwen dat ze geen vertrouwen heeft in een liefdeloos huwelijk, hoopt ze er onderuit te komen. Helaas, Albert denkt dat ze koudwatervrees heeft ‘zoals alle bruiden’, en dat het wel goed zal komen.
Ze gaat naar Londen via Parijs waar ze een tijd doorbrengt met neef Henri. Met hem kan ze goed overweg, ze wenste dat ze met hem mocht trouwen, maar Henri maakt al snel duidelijk dat zijn hart al bezet is. Niet door een Goldbaum evenwel, hij zal nooit kunnen trouwen met zijn Claire.
Albert krijgt dus te stellen met een eigengereide jongedame, maar hij heeft geduld met haar. Te veel misschien.

Het verhaal over Greta en Albert is nogal voorspelbaar, maar de achtergrond maakt het interessant. We lezen hoe de wereld van zo’n rijke familie in elkaar steekt - het zijn ook maar mensen! - waarbij de periode waarin het verhaal zich afspeelt een belangrijke rol speelt. Het zijn onzekere tijden, politiek gezien, in West-Europa en het gevoel van antisemitisme dat al eeuwen het joodse volk kwelt, bloeit weer op nu vooral het volk op moet draaien voor de hoge kosten die het versterken van de krijgsmacht met zich mee brengt. De Goldbaums zijn Joods, hun rijkdom is een doorn in het oog van het veel armere volk. Wenen lijdt onder de onlusten.

Greta is in Londen gevrijwaard van deze onrust, zij brengt haar tijd vooral door in haar tuin. Tegen de tijdgeest in neemt zij vrouwen in dienst als tuinmannen.
Dan breekt de oorlog uit, hetgeen de nodige gevolgen heeft voor de Goldbaums. Niet alleen wat hun rijkdom betreft, het grijpt ook in in de persoonlijke levens.
Dat Greta neergezet wordt als een sterke vrouw is ook een aspect van die tijd, ze gaat om met activistische vrouwen. Ze zit evenmin stil als ze de nood van de medemens ziet.

Dan is er ook nog een kleine verhaallijn over een jongen die opgroeit in de riolen van Wenen. Zijn rol wordt pas laat duidelijk en blijft onbevredigend klein.
Wat helaas ontbreekt is een – fictieve - stamboom van de Goldbaums, het was af en toe best handig geweest als je die had kunnen raadplegen. Maar de rest van het verhaal is overtuigend genoeg neergezet en boeit van begin tot eind vanwege de geschiedenis die op de achtergrond speelt en die zijn haken slaat in het leven van de familie.
Na het lezen van dit verhaal wil je eigenlijk meer weten over de familie waarop het boek gebaseerd is. Maar die leiden een teruggetrokken bestaan, hoe machtig ze ook zijn.

Natasha Solomons schrijft romans en scenario’s. Ze heeft inmiddels vijf romans op haar naam staan en haar werk is in zeventien talen vertaald. Ze woont en werkt in Dorset.

...Terug