Deze brieven eindigen in tranen
Musih Tedji Xaviere


Als Bessem voor het eerst Fatima ziet is ze verkocht, ze weet dit is de vrouw waarmee ze verder wil. Gelukkig zijn de gevoelens wederzijds. 
Ondanks Bessems christelijke afkomst en het feit dat Fatima islamitisch is, hebben de vrouwen de tijd van hun leven. Hun liefde is groots en perfect. Toch mag niemand het weten, ze wonen namelijk in Kameroen. Het land waar relaties met het hetzelfde geslacht strafbaar is. Er zijn wel klandestiene homobars waar het stel graag komt. Het voelt namelijk goed om zichzelf te kunnen zijn. 
Maar helaas er volgt een poltie-inval in de bar en Bessem en Fatima worden opgepakt. Ze worden flink mishandeld in de gevangenis. Bessem wordt vrijgekocht door haar familie. Fatima niet, maar dat weet Bessem niet.  
Na die tijd is Fatima spoorloos verdwenen...

De brieven uit de titel zijn geschreven door Bessem. Na de verdwijning van Fatima schrijft ze elke maand een brief aan haar ook al kan die niet verstuurd worden. Ze hoopt ze ooit aan fatima te kunnen laten lezen. Juist door deze vorm van schrijven komt Bessem heel dichtbij. Het verdriet en verlangen naar Fatima is bijna voelbaar. Ze vertelt over haar huidige leven maar ook over de herinneringen die ze aan Fatima heeft en de mooie en minder mooie gebeurtenissen die ze samen meemaakten.

Natuurlijk probeert Bessem door te gaan, ze is inmiddels hoogleraar en start zelfs nieuwe relaties maar onderhuids is het verdriet om Fatima nog altijd levensgroot aanwezig. En als ze een oude vriendin van Fatima tegenkomt probeert ze via haar te weten te komen waar fatima is of wat er met haar gebeurd is. De zoektocht eindigt in tranen. 

Het is een schrijnend verhaal, zeker als je net de vrijheid van de World Pride in Amsterdam op tv hebt gezien. Het is zo onvoorstelbaar dat mensen niet mogen zijn wie ze zijn en zelfs strafbaar zijn in bepaalde landen. Musih Tedji Xaviere heeft daarom ook dit boek geschreven omdat in haar land - Kameroen -  de lhbtq gemeenschap geen enkele zeggenschap heeft en hun lliefde in het geheim moet bestaan. 
De schrijfster heeft de personages niet zielig gemaakt, eerder krachtig en sterk. Maar de omstandigheden waardoor deze mensen hun geaardheid moeten verbergen is waarachtig  en inlevend beschreven. Een boek dat indruk maakt op velerlei gebieden.

Musih Tedji Xaviere is geboren in Kameroen en woont tegenwoordig in Groot-Brittannië. Deze brieven eindigen in tranen is haar debuut en gelijk een indringende roman, die werd bekroond met prijzen. Het boek werd ook genomineerd voor het prestigieuze Britsh Book Award 2025

ISBN 9789083440927 | Paperback met flappen | 254 pagina's | Uitgeverij Orlando/Oxfam Novib | .1 november 2024
Vertaald door Lara Visser

© Dettie, 16 augustus 2026

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER