De postbezorgster van Parijs
Gebaseerd op een waargebeurd oorlogsverhaal
Meg Waite Clayton


Als in 1939 in Europa de oorlog uitbreekt, is dat een dilemma voor de Amerikaanse pilote Nanée Gold: teruggaan naar Amerika? Of toch maar blijven?
Ze kiest voor het laatste. Ze is een vrijgevochten jongedame, en thuis wacht haar een keurslijf: ze zou een huwelijk moeten aan gaan met een goede partij, niet noodzakelijk uit liefde dus. En dan voor nageslacht zorgen. Daar heeft ze helemaal geen zin in.
Zo komt het dat ze het verzet opzoekt: kan ze iets betekenen?

Als Frankrijk zich overgeeft en het land in een vrij deel en een bezet deel gesplitst wordt, reist ze naar Zuid-Frankrijk: Marseille. Daar ontmoet ze Varian, een journalist die een hulporganisatie heeft opgezet. Hij helpt vluchtelingen, vooral ook Joden, om naar veiliger gebieden te vluchten.
Het duurt even, maar Nanée wint zijn vertrouwen. Vanaf dat moment wordt ze ingezet als postbezorgster: ze brengt berichten over.
Ze komt er Edouard Moss tegen, die ze in Parijs al had ontmoet. Hij heeft moeten vluchten uit Duitsland omdat hij anti-Duitse foto’s maakte. Zijn vrouw werd neergeschoten door soldaten. Een huis in Sanary-sur-Mer, vlak bij Marseille, moest zijn nieuwe thuis worden, maar hij beseft dat hij Frankrijk uit moet. Maar: niet zonder zijn dochter Luki! En die heeft hij achter moeten laten in Parijs.
Edouard is weduwnaar, het romantische verhaal is al snel duidelijk.

Maar Meg Waite Clayton doet meer dan een eenvoudig liefdesverhaal vertellen. Er is immers van alles gebeurd in die eerste oorlogsjaren. Stof genoeg om haar hoofdpersonen van alles te laten beleven. Edouard is Joods, maar vooral ook Duitser. Om die reden wordt hij opgepakt en in een kamp gestopt waar hij diverse ontberingen ondergaat. Het is Camp des Milles, waar kunstenaars opgesloten werden. Zijn dochter is een dapper en slim meisje dat terecht komt in een klooster in Amboise (bij Tours, midden-Frankrijk), waar ze kennis maakt met Moeder Maria.

De hulporganisatie van Varian Fry bestond echt, het kamp ook en het beschreven klooster bij het kasteel in Amboise eveneens. De schrijfster heeft de sfeer ook goed getroffen, ze heeft zich terdege verdiept in de geschiedenis. Je voelt de honger en de angst voor de vijand. Er heerste wantrouwen, en natuurlijk waren er ook mensen die pro-Duits waren. In korte hoofdstukken en chronologisch wordt om en om het verhaal van Nanée en Edouard verteld.
Het is een verhaal dat leest als een trein. Ook al lees je dat de wereld dus niet verandert. Ook al zei men: nooit meer…het blijft gebeuren: vervolging van groepen mensen die ‘anders’ zijn.

Zoals de schrijfster achterin vertelt: De postbezorgster van Parijs is gebaseerd op het waargebeurde levensverhaal van Mary Jayne Gold, een rijke Amerikaanse die in 1940 en 1941 deel uitmaakte van de verzetsgroep en hulporganisatie van journalist Varian Fry. Fry en zijn groep hebben tijdens de Tweede Wereldoorlog zeker 2000 tot 4000 mensen gered uit handen van de Nazi's, waaronder hele bekende kunstenaars zoals de Joodse kunstschilders Marc Chagall en Max Ernst, surrealistisch schrijver André Breton, biochemicus Otto Meyerhof, maar ook gewone mensen die vluchtten voor de terreur van de nazi's.

Meg Waite Clayton is een Amerikaanse schrijfster en advocaat. Ze woont in de San Francisco Bay Area en heeft al heel wat romans geschreven.

ISBN 9789402709421 | Paperback | 400 pagina’s | Uitgeverij Harper Collins | mei 2022

© Marjo, 23 juni 2022

Lees de reacties op het forum, klik HIER