De geschiedenis van mijn onvoorstelbare ouderdom
Lucas Zandberg

'Moeder bezat de eeuwige jeugd en we werden geregeld voor zusjes aangezien. Ik zag er op mijn vijfendertigste geen dag jonger uit dan ik was, terwijl moeder met gemak door kon gaan voor veertig. Bij tijd en wijle dreef dat gegeven me tot waanzin. Zelfs nu, na al die jaren, kan ik me er nog kwaad om maken.'

Aan het woord is Renée, zij en haar moeder Hélène worden vaak als tweeling aangezien terwijl Hélène 23 jaar ouder is. En dat gegeven is precies de reden waarom Renée na de dood van haar moeder, Hélènes identiteit aanneemt. Zij en haar man Célestin willen hun paradijselijke leventje voort kunnen zetten. Ze woonden namelijk gratis in een prachtig huisje dankzij de goodwill van grootvader en hadden geen financiële zorgen doordat moeder ze af en toe een goedgevulde envelop toestak.
Maar Grootvader leeft inmiddels niet meer en moeder Hélène moest een enorm bedrag aan successierechten betalen om de erfenis in ontvangst te mogen nemen. En nu is Hélène ook heel onverwacht overleden...

Het is Célestin die met het plan komt. Als ze nu eens opgeven dat Renée gestorven is in plaats van Hélène? Dan hoeven ze geen erfbelasting te betalen en kunnen ze hun ongecompliceerde leventje voortzetten. Renée, nog geschokt om de onverwachte dood van haar moeder, stemt ermee in.  Ze wonen toch ver weg van alles en iedereen en vrienden hebben ze nauwelijks, ze hebben genoeg aan elkaar en hun zoontje Étienne.

Pas later dringt tot Renée door wat ze gedaan heeft. Ze heeft zichzelf doodverklaard! Ze kan niet meer terug! Voortaan leeft ze als Hélène Dubois bij haar schoonzoon en kleinkind in huis.
Aanvankelijk overheerst de angst ontdekt te worden, maar het is opmerkelijk hoe eenvoudig ze met hun leugen wegkomen. Alleen hun zoon Étienne weigert hardnekkig zijn moeder oma te noemen. Maar ach ook daar is een mouw aan te passen.

De Tweede Wereldoorlog breekt uit, tot schrik van Renée wordt er een Duitse soldaat bij hen ingekwartierd. Maar ook dit levert geen problemen op en zo langzamerhand went Renée aan het feit dat ze voortaan als een oudere versie van zichzelf door het leven gaat.

Het verhaal zou hierna kunnen verzanden in een relaas over een vrouw die zonder problemen verder leeft onder een valse identiteit. Maar het knappe van Lucas Zandberg is dat hij zich volledig ingeleefd heeft in de vrouw die zich drieëntwintig jaar ouder moet voordoen dan zij in werkelijkheid is. Aanvankelijk is de bewondering voor het jeugdige uiterlijk van Renée groot maar acceptabel. Maar als de 'leeftijdsgenoten' van Renée hun kwaaltjes krijgen wordt het problematischer. Renée heeft zich haar moeders identiteit echter zo eigen gemaakt dat ze toch geloofwaardig blijft. Als lezer geniet je enorm mee met haar spitsvondigheid. Ook zorgt Lucas Zandberg voor onverwachte wendingen waardoor je verwacht dat Renée alsnog door de mand zal vallen.

Maar het meest bijzondere van het verhaal is uiteindelijk dat Renée ouder en ouder wordt, zelfs héél oud wordt en daar moet dan ook nog eens drieëntwintig jaar bij opgeteld worden... met alle hilarische gevolgen van dien!

Het geheel is een heerlijk en boeiend verhaal over een markante vrouw geworden dat je in één ruk uitleest.
Lucas Zandberg heeft zichzelf opnieuw overtroffen!

ISBN 9789029545631 | Paperback | 240 pagina's | Arbeiderspers | 29 maart 2022

© Dettie, 13 mei 2022

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER