Negen volmaakte vreemden
Liane Moriarty

In een exclusief welnessoord, Tranquillum House, melden zich een aantal mensen, waaronder een echtpaar en een gezin van drie personen. Ben en Jessica zijn het jonge echtpaar dat op het inschrijfformulier heeft aangegeven aan hun relatie te willen werken. Nog niet zo lang geleden is hun leven helemaal op zijn kop komen te staan, en het blijkt dat ze er niet zo goed mee om kunnen gaan als ze verwacht hadden. 
Het gezin heeft een traumatische ervaring van geheel andere orde ondergaan. Heather, Napoleon en de achttienjarige Zoe Marconi willen werken aan ‘stressverlichting’. Zij vormen een uitdaging voor de directeur van het resort, Masha Dmitrichenko: ze heeft nog nooit een gezin behandeld.

‘Ze hield nu al van ze. Hun onzekerheid, en zelfhaat, hun overduidelijke leugens, hun defensieve grapjes om hun pijn te verbergen als zo voor haar neus braken en instortten. Ze waren de komende tien dagen van haar, zodat ze hen kon onderrichten en voeden, en kon modelleren tot de mensen die ze konden zijn, moesten zijn.’

Dit is van toepassing op alle negen deelnemers, waaronder ook nog Carmel Schneider, een negenendertigjarige gescheiden moeder van vier kinderen, die aan geest en lichaam wil werken; de zesenvijftigjarige Tony Holburn, eveneens gescheiden, is van plan om zijn overgewicht kwijt te raken en is aanvankelijk zwijgzaam over zijn persoonlijke problemen. Dan is er een homoseksuele advocaat, Lars Lee. Hij is een trouw bezoeker van welnessresorts om aan zichzelf te werken. Maar deze keer heeft hij er een speciale reden voor.

En Frances Welty, een tweeënvijftigjarige schrijfster, wiens laatste boek afgewezen werd, en die nogal geschokt is door een zeer slechte recensie. Zij heeft last van haar rug, en Masha weet wel zeker dat ze een lage dunk van zichzelf heeft en dat ze akelige dingen heeft meegemaakt in haar leven.
Maar dat gold eigenlijk wel voor al haar cliënten. Ze is vast van plan betere mensen van hen te maken.

Masha, die een eigen dramatisch verleden heeft, begeleidt samen met de assistenten Jao en Delilah haar gasten. Ze heeft een speciale – nieuwe - behandeling in gedachten. Maar ze beginnen met mindfulness en meditatie en een dieet dat voor iedereen gepersonaliseerd is, en voor degenen die dat al verwachtten en die iets gesmokkeld hadden, wacht een onaangename verrassing: hun bagage is gezuiverd van alcohol, chocolade en andere dingen!

Het verhaal wordt steeds vanuit andere personages verteld, zodat we iedereen leren kennen. Mensen be- en veroordelen de ander vaak al na de eerste ontmoeting, en dat doen ook deze mensen. Omdat er de eerste dagen complete stilte – Edele Stilte - geëist wordt en ze niet mogen praten, elkaar niet aan raken, zelfs niet aankijken – zijn hun inschattingen nogal eens verkeerd! Als ze hun meningen moeten bijstellen, hetgeen ze niet altijd even graag doen, levert dat mooie psychologische schetsen op. Het programma levert voor iedereen afzonderlijk bijzondere momenten op, en dan heeft Masha nog een zeer speciale verrassing in petto!

Voor Frances Welty, de schrijfster, lijkt Liane Moriarty een zwakke plek te hebben. Het zal voor haar heerlijk zijn geweest bepaalde akkefietjes die een schrijver meemaakt in dit boek aan te kaarten: uitgevers, recensies, maar ook de manier waarop je mensen die je ontmoet een plekje geeft in een verhaal. Dat werkt hier uitstekend!

Een boek van Moriarty hapt altijd lekker weg, er zit spanning en humor in. Het is een roman met een thrillerachtig aspect – het soort boeken dat de uitgever van Frances Welty ook wil zien! – met een psychologische diepte. Liane Moriarty (Sydney, 1966) heeft intussen een gevestigde reputatie als bestsellerschrijver.

ISBN 9789400510616  | paperback | 400 pagina's | AW Bruna | oktober 2018
Vertaald uit het Engels door Saskia Peterzon-Kotte

© Marjo, 5 december 2018

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER