Het geschenk
Gaea Schoeters

Het verhaal begint met een olifant die rustig water staat te drinken aan de rand van de rivier. Op een beeldende manier wordt beschreven hoe kalm en genietend het dier met haar slurf het water naar haar mond brengt.
De dakloze man die net ontwaakt, denkt bij het zien van dat dier, dat hij hallucineert. Maar er staat écht een olifant in de rivier de Spree in Berlijn! En het blijft niet bij één olifant...

Bondskanselier Hans Christan Winkler wordt in alle vroegte gebeld, er is een heuse invasie van olifanten in de stad, hij moet direct komen! Er is al een crisiscentrum ingericht en om twaalf uur is de persconferentie gepland. Waar de dieren vandaan komen is iedereen een raadsel, geen enkele dierentuin mist olifanten. Maar er komt al snel antwoord op die vraag. Tebogo, de president van Botswana is aan de telefoon... Hij heeft de olifanten gestuurd, in totaal twintigduizend! Het heeft alles te maken met de nieuwe ivoorwet die Winkler voor elkaar heeft gekregen. Er mag niet meer gejaagd worden op de olifanten. En nu zit Botswana met een overschot aan olifanten die de gewassen op het land opvreten en in hun zoektocht naar voedsel bossen vernielen. Duitsland mag nu zelf zorgdragen voor de olifanten en als de dieren wat aangedaan wordt dan wordt het aantal geleverde olifanten verdubbeld.

De chaos is compleet. Winkler zit met zijn handen in het haar. Hoe moet hij te werk gaan? Hij had gehoopt dat de ivoorwet stemmen zou opleveren want over een tijdje zijn er weer verkiezingen. Wat moet hij doen? De dieren voeren kost kapitalen, bovendien vernielen ze hele parken en zelfs de groente- en fruitafdeling van een supermarkt. "We moeten ze spreiden!" is de kreet. Maar daar zit niet iedereen op te wachten. Wie wil nu een stel wilde olifanten opvangen? Natuurlijk neemt de ultrarechtse populist Fuchs zijn kans waar. Hij haalt uit naar Winkler en stelt dat de uitheemse olifanten voor de eigen mensen gaan...

Het is duidelijk dat het olifantenverhaal een metafoor is voor de huidige gang van zaken in Europa waarin ultrarechts steeds meer de scepter zwaait. Eigen land en volk eerst. De exotische indringers moeten weg. Ook de politieke blufpoker om als regeringsleider toch overeind te blijven, al kost het koppen van goede (vrouwelijke) politici wordt meer dan duidelijk gemaakt. 'Wir schaffen das' wordt zelfs opgevoerd. Er wordt gedraaid met de waarheid, ingespeeld op sentimenten, verantwoordelijkheden op elkaar afgeschoven en zelfs 'voordeel' gehaald uit de komst van de Afrikaanse dieren, wat echter compleet uit de hand loopt.
Uiteindelijk duurt de olifanteninvasie meer dan een jaar, zo'n 434 dagen. Dan is de oplossing bedacht, helaas wel een oplossing met een wrang staartje.

Op zich is het een origineel idee om olifanten op te voeren om het vluchtelingenprobleem te bespreken. De venijnige angel wordt er zo uitgehaald. Maar toch is het verhaal te herkenbaar om niet in te zien waar het wérkelijk om draait. Een echt statement wordt er echter niet gemaakt maar Gaea Schoebers laat wel de gang van zaken zien binnen de politiek en vooral het politieke spel waarbij je je uiteindelijk afvraagt wat er nu helemaal bereikt is.
Een prettig leesbaar, inzichtelijk makend boek.

Gaea Schoeters is een Belgische auteur. Ze is vooral bekend om haar roman Trofee, die genomineerd werd voor meerdere literaire prijzen, waaronder de EU-prijs voor Literatuur. Schoeters schrijft zowel fictie als non-fictie.

ISBN 9789025318604 | Paperback met flappen | 128 pagina's | 4 juni 2025

© Dettie,14 juli 2025

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER