Book Lovers
Emily Henry

Nora Stephens is literair agent in New York. Ze is dol op haar werk, en het gaat haar prima af.
Ze houdt alleen niet van stereotiepe verhalen waarvan je bij voorbaat al weet hoe het af gaat lopen.
Als bijvoorbeeld in een relatie twee mensen, beiden stadsmensen, een relatie hebben en de een ontdekt dat er meer in het leven is, en wel in dat ene dorp waar hij of zij beland is. En de stadse partner heeft dan het nakijken…
Het is Nora al een paar keer overkomen. Zij was degene die gedumpt werd. Geen wonder dat ze niets met zulke boeken heeft.

Ze gooit zich dus helemaal in haar werk. De enige voor wie ze tijd maakt is haar zus Libby, die ze na de dood van hun moeder min of meer heeft opgevoed. Ze heeft voor haar zus haar dromen opgegeven, maar dat is niet erg: zoals het nu is gaat het prima. Ze zijn behoorlijk aan elkaar verknocht.

Als Libby, vijf maanden zwanger, haar overhaalt om samen op vakantie te gaan, heeft Nora even bedenkingen: Libby wil naar het stadje waar het laatste succes van Nora  - een boek dat een bestseller is geworden – zich afspeelt. Zo'n stereotiep stadje...
Maar vooruit. Voor Libby doet ze alles. Bijna alles. Want dat plan van haar zus?
Libby, die een blauwe maandag evenementenplanner was, heeft namelijk een lijst gemaakt. Ze wil de dingen doen die ook in het boek gebeuren.

‘Maar goed, misschien kan ik het beter geen bucketlijst noemen, maar een streekroman-ervaringslijst. Het gaat erom dat we door de magie van een klein stadje allebei veranderen in een meer ontspannen versie van onszelf.’

Zou dat lukken met dingen als een algehele make-over of een flanellen overhemd dragen?Sommige items, och, daar kan Nora wel in mee gaan. Maar paardrijden ziet ze niet zitten. En twee keer uitgaan met iemand uit het dorp?

En tot haar grote ergernis komt ze in het stadje die ene vervelende redacteur tegen: Charlie, die zich zo ongezellig gedroeg op die lunchafspraak die ze met hem had om dat laatste boek te verkopen. Dat hij afwees. De hork...

Tja, Nora kan dan zelf dit soort verhalen waarin je meteen al weet hoe het gaat aflopen, afwijzen, ze speelt er nu dus zelf in mee.
In een feelgoodroman mogen best zoete scenes voorkomen, maar sommige voorvallen zijn hier wel op het randje van mierzoet. Hm…
Gelukkig is er de andere kant van het verhaal: de relatie van Nora en Libby, het verleden en het heden. Een relatie die op scherp staat.

Door het boek heen leren we Nora heel goed kennen. Zij is de ik-verteller, die openhartig en eerlijk vertelt over hetgeen zij meemaakt. 

‘Zo is het leven. Je maakt (opmerking: maakt???) aldoor beslissingen, je kiest voor een pad zonder te weten waar het uitkomt. Misschien zijn mensen daarom zo dol op verhalen, Die geven ons steeds weer een herkansing, de mogelijkheid om het leven te leiden dat we nooit zullen hebben.’

Een waarheid als een koe, en het overkomt Nora dus ook: ze zal steeds opnieuw beslissingen moeten nemen, waar consequenties aan verbonden zijn. En deze psychologische benadering is wel waardoor dit boek de moeite waard is, want: ‘Zo is het leven…’

Emily Henry (1991) is een Amerikaanse auteur. Zij schreef Young-Adult boeken, tot ze In 2020 ook begon te schrijven voor volwassenen.

ISBN 9789044366365 | Paperback | 400 pagina's | Uitgeverij the House of Books | juni 2024 | Vertaald uit het Engels door Erica Disco

© Marjo, 30 augustus 2024

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER