De madonna's van Leningrad

Het verhaal:
Marina is een Russische jonge vrouw. Zij werkt als gids in de Hermitage, het beroemde museum in Leningrad. In 1941 neemt ze afscheid van haar verloofde Dmitri, die als vrijwilliger dienst moet nemen. Dan naderen de Duitsers Leningrad en ze helpt mee om alle kunstwerken in te pakken, zodat ze in treinen met onbekende bestemming in veiligheid gesteld kunnen worden.
De onttakeling van het museum doet haar pijn. Ook als ze alleen nog maar het gebouw hoeft te bewaken, blijft ze door de zalen dwalen en in gedachten ziet ze dan de schilderijen, waarover ze altijd met zoveel plezier verteld heeft. Een vrouw die ook in het museum werkt, vertelt haar over schilderijen die er nog eerder hingen, en Marina slaat het allemaal op in haar geheugen. Intussen wordt Leningrad omsingeld. Meer dan 600.000 mensen sterven van honger en uitputting. Na de oorlog vindt ze haar verloofde terug, en ze vertrekt met hem naar Amerika. Daar bereikt ze een hoge leeftijd, maar helaas krijgt ze Alzheimer. En dan leeft ze meer in het verleden, en verliest ze de greep op het heden. Het boek bestaat uit flashbacks, verteld vanuit de veranderende geestesgesteldheid van een Alzheimer-patiente.

Het boek pretendeert niet meer te zijn dan een roman, en dat is het dan ook niet. Het geeft een duidelijk beeld van de bezetting van Leningrad. Het grootste deel van het boek vertelt over de omzwervingen langs de kunstwerken, over de tijd van de bezetting. Toch is het jammer dat de ziekte Alzheimer als een soort kapstok gebruikt wordt. Het had wat meer uitgediept mogen worden.

isbn: 9022991121 Ingenaaid, 223 pagina's Verschenen: februari 2006 A.W. Bruna Uitgevers
Oorspronkelijke titel: The Madonna's of Leningrad Vertaler: M. van Hummel

© Marjo

Meer over de slag om Leningrad, klik op de afbeelding

Reageren? Klik hier!