Twist
Colum McCann


‘Wij zijn allemaal brokstukken na de botsing.
Onze levens, zelfs de ongebroken levens, stuiteren over de zeebodem. Een tijdlang strijken we misschien zachtjes langs elkaar heen, maar uiteindelijk, en onvermijdelijk, raken we elkaar en spatten we uiteen.’

De ik-verteller, Anthony Fennell, probeert te reconstrueren wat er allemaal precies gebeurd is:
Hij is een Ierse journalist die er maar niet in slaagt succes te krijgen met zijn romans en toneelstukken. Maar er moet brood op de plank, dus grijpt hij het aanbod om een artikel te schrijven over de Georges Lecointe, een kabelreparatieschip, met beide handen aan. Een paar weken aan boord, artikel schrijven en weer terug naar Dublin…

Het repareren van kabelbreuken is iets waar mensen nauwelijks iets van weten. Ze beseffen ook niet dat bijna alle intercontinentale informatie overgebracht wordt via kwetsbare dunne buisjes die in kabels op de zeebodem liggen. ‘De cloud’, dat is niet in de lucht, dat is diep onder water.

De Georges Lecointe lag in Kaapstad voor anker. De opdrachtgever regelt een interview met John Conway, de chef de mission. Conway is niet erg enthousiast, maar werkt wel mee, al probeert hij Fennell eerst op een ander schip aan te laten monsteren.
Die houdt vast: hij wil graag een keer mee op de Georges Lepointe, een ‘run’ meemaken, de reparatiewerkzaamheden die uitgevoerd worden.

Conway vertelt dat zijn partner en kinderen op het punt staan om naar Londen te vliegen, voor werk. Volgens Conway is zij veel interessanter om over te schrijven. Ze is actrice en actievoerder, ze strijdt tegen milieuvervuiling. Dat gaat ze ook doen in Bristol, waar een persoonlijke aanval op haar gepleegd wordt.

En dan wordt er een kabelbreuk gemeld, voor de kust van Congo. Het is een flinke beschadiging.
Fennell is met Conway mee, en volgt het proces. En hij probeert contact te krijgen met Conway, maar die blijft op afstand.

‘Alles wordt gefixt,’ zei hij (Conway), ‘maar wij blijven allemaal kapot.’
‘Later leerde ik nooit te vergeten wat hij had gezegd en hoe hij het had gezegd: er lag een voornemen in, en ook een verlies zoals ik vermoedelijk nooit meer zal horen.’

Het is niet sec het verhaal over de reparatie van een kabel. Er speelt zoveel meer, naast nog de verdwijning van Conway. Wie is die man?
Het gaat over de vervuiling van de diepzee, over milieuactivisten, over menselijke verhoudingen en communicatie in meerdere vormen.
Een roman met vele lagen, in een mooie en enigszins geheimzinnige vorm gegoten.

Colum McCann werkte als verslaggever, maar wilde schrijven. Hij vertrok uit Ierland naar de Verenigde Staten. Hij had verschillende banen, zo werkte hij in Massachusetts als taxichauffeur, in Detroit als portier in een hotel.

ISBN 9789463362269 | Hardcover | 300 pagina's | Uitgeverij De Harmonie | maart 2025
Vertaald uit het Engels door Karina van Santen

© Marjo, 6 juli 2025

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER