De reuzin
een eigentijds verhaal in een historisch jasje
Cilja Zuyderwyk

In deze vierde roman van Cilja Zuyderwyk maken we kennis met Lizet, de dochter van Sari en Jep geboren in september 1690. Ze weegt zeker negen pond. Al bij haar geboorte valt op hoe groot haar voeten zijn 'ze liggen als oesterschelpen op het witte laken'. Ook haar handen zijn groter dan normaal.

Het meisje groeit op en blijkt uitermate intelligent. Haar ouders die op het platteland wonen, beseffen dat ze een bijzondere dochter hebben en daarom mag ze op jonge heel jonge leeftijd o.a. Latijn gaan studeren in de provinciestad, waar ze intrekt bij haar tante Leida en oom Dirk, die chirurgijn is. Bij hem leert ze enorm veel over planten en hun geneeskrachtige werking. Door deze kennis weet ze zalven te prepareren die uitstekend werken.

Oom Dirk is een goed mens, hij helpt ook de daklozen en bedelaars die zich veelvuldig in het stadje ophouden. Maar veel inwoners hebben een hekel aan deze 'vieze' vreemdelingen en jagen ze hardhandig de stad uit. Er is vooral één specifieke groep die zich daarmee bezighoudt en een daarvan is Klaas, de zoon van oom Dirk. Dat gegeven levert Lizet nog akelige problemen op.

Ondertussen is Lizet uitgegroeid tot een beeldschoon meisje, dat vrij lang is en daarom de reuzin wordt genoemd. Mensen zijn afgunstig op haar intelligentie en schoonheid. Gelukkig trekt Lizet zich daar niet veel van aan. Zij is daarvoor ook té gedreven, ze heeft namelijk besloten dat ze net als oom Dirk ook chirurgijn zal worden waardoor ze de eerste vrouwelijke chirurgijn zal zijn. Maar de regels op de universiteit zijn streng, vrouwen mogen niet studeren...
Toch zet Lizet alles op alles om haar dromen waar te maken, want naast chirurgijn heeft ze nog één droom, ze wil de zee zien.

Door het leven van een intelligente vrouw, zoals Lizet, te volgen wordt ook goed duidelijk gemaakt hoe het destijds was om als vrouw te moeten functioneren en hoe hard er geknokt moest worden om haar intelligentie te kunnen omzetten in studie en daden die ertoe doen. 'Lizet had geen talent voor ondergeschiktheid'

Ondanks dat het verhaal zich afspeelt aan het begin van de achttiende eeuw, zijn er veel eigentijdse problemen in te vinden, zoals de ondertitel al aangeeft. Op de flaptekst staat al vermeld dat de vreemdelingenhaat ook toen bestond en nu nog net zo doorgaat, net als vele andere zaken zoals de armelijke arbeidsomstandigheden en het achterstellen van vrouwen evenals het grensoverschrijdend gedrag bij vrouwen én mannen etc. Helaas moet je opmerken dat er in feite nog weinig veranderd is.

De stijl die Cilja Zuyderwyk voor dit boek gebruikt heeft, is wel even wennen. Er gebeurt veel, maar net op de meest spannende momenten stopt zij het verhaal en schakelt ze over op een paar jaar later waarin je uiteindelijk toch wel te weten komt hoe het allemaal afgelopen is. De overgang is soms wel vrij groot en af en toe is deze aanpak jammer, maar vaak ook prettig. Als een rode draad loopt ook nog een moord door het verhaal. Waardoor het verhaal een extra prikkel krijgt.
Al met al is het een prettig leesbaar boek waarbij je veel opsteekt van de tijden van weleer.

ISBN 9789464659993 | Paperback | 314 pagina's | Brave New Books | 13 januari 2023

© Dettie, 10 februari 2023

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER