In de naam van TienKamelen
Bouke Billiet

Zoals de titel al doet vermoeden heeft Bouke Billiet een heel bijzonder boek geschreven.
Het gaat over het weesmeisje TienKamelen die opgroeit in een kasteel dat dienstdoet als rusthuis. Haar moeder Maria, vermoedelijk een Spaanse, kwam daar hoogzwanger aankloppen en werd liefdevol opgenomen door de bewoners. Helaas werd de vrolijke, stralende Maria het slachtoffer van een vreemd ongeluk en overleed. Haar kind overleefde het ongeval. Omdat Maria verteld had dat iemand haar TienKamelen had geboden voor haar ongeboren kind werd dat de naam van het meisje. 
De gemeente weet eigenlijk niet zo goed wat ze met het kind aan moet en staat oogluikend toe dat TienKamelen in het rusthuis opgroeit. Ze leert veel van de bejaarden die overigens af en toe alles niet helemaal helder meer zien. TienKamelen is een vrolijk kind die het erg naar haar zin heeft met al die 'vaders en moeders' in het kasteel. Ze kent alle bewoners door en door evenals hun eigenaardigheden of geheugengebrek. Ze klets gewoon mee als iemand weer even in een andere tijd zit.
Maar het leuke leventje kan zo niet door blijven gaan. De gemeente vindt uiteindelijk, als TienKamelen ouder is, dat ze daar weg moet. Ze heeft geen papieren dus in feite bestaat ze niet, ze moet het rusthuis uit, sterker nog ze moet het land uit!  Bovendien gebeurt er iets in het rusthuis waardoor haar vertrek bespoedigd wordt. TienKamelen verlaat zwaar overstuur haar veilige woonplek. Er volgt een tijd van rondzwerven en het hoofd boven water zien te houden. Uiteindelijk belandt ze in het zuiden van Europa en daar bouwt ze voorzichtig een nieuw bestaan op.

Dit is heel in het kort het verhaal dat aanvankelijk verwarrend overkomt omdat je nog niet door hebt hoe het precies zit. Het blijkt dat de bewoners aan het woord zijn die in hun eigen fantasie of verleden leven maar als je deze eenmaal kent sluit je ze in je hart evenals het meisje. Je wordt het verhaal ingezogen en het laat je niet meer los tot het eind aan toe.
TienKamelen heeft niet alles mee, ze leert moeilijk en loopt mank maar toch heeft ze iets ontwapenends. Ze wil, net als haar moeder, graag mensen een plezier doen, ze wil dat de bewoners van het rusthuis het naar hun zin hebben. Haar gedwongen vlucht is daardoor des te schrijnender. Op haar zwerftocht ontmoet ze allerlei mensen die op hun manier, zowel positief als negatief, weer een stukje toevoegen aan haar nieuwe leven. Langzamerhand beseft ze wat er eigenlijk allemaal gebeurd is en hoe vreemd haar opvoeding was, ze zal dat moeten leren aanvaarden om verder te kunnen. Gelukkig heeft ze haar goede, nieuwe vrienden, allemaal mensen die door de maatschappij buitenstaanders worden genoemd, die haar daarbij helpen.

Bouke Billiet is een Vlaming en dat is te merken. Hij mist de Nederlandse zwaarmoedigheid, het Nederlandse pessimisme. Het verhaal straalt kracht en vrolijkheid uit hoewel TienKamelen het soms flink voor haar kiezen krijgt. De karakters van de bejaarden zijn mooi uitgewerkt en liefdevol, met een vleugje humor, neergezet.  TienKamelen is aanvankelijk een onbevangen kind maar met het verstijken der jaren groeit ze in haar taalgebruik en haar gedachtegang mee. De gebeurtenis waardoor TienKamelen zo overstuur raakt is met veel inzicht voor de bejaarden als voor het meisje beschreven.
Het is een knap en indrukwekkend verhaal dat ondanks het bizarre gegeven, een kind opgroeiend in een rusthuis, heel geloofwaardig is gebleven.
Een boek dat je aan het denken zet over hoe een maatschappij omgaat met mensen die anders dan anderen zijn.
Heel mooi en knap debuut waarvan het verhaal nog een flinke tijd in mijn hoofd bleef rondzingen.

ISBN 9789028424791 Paperback 231 pagina's Uitgeverij Wereldbibliotheek 15 juni 2012

© Dettie, 26 augustus 2012

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER