Het huis met de schaduw
Aminatta Forna

Het blauwe huis dat een eindje buiten de stad Gost ligt, staat al jaren leeg. Het verkeert in een slechte staat en niemand, behalve de zesenveertigjarige Duro Kolak die samen met zijn honden Kos en Zeka vlakbij woont, komt er nog. Duro kent het blauwe huis goed en houdt het in de gaten. Maar dat het een beetje was opgekalefaterd was hem ontgaan. En nu kondigt het geluid van dichtslaande autoportieren de komst van nieuwe bewoners aan.

Duro kan niet anders dan zijn opwachting maken bij het blauwe huis. De nieuwe bewoonster stelt zich voor als Laura. Ze heeft twee tieners bij zich, Grace en Matthew. Haar man, de stiefvader van de kinderen, is nog in hun thuisland Engeland. Duro haalt Laura over hem in de huren als klusjesman. Er moet veel aan het huis gebeuren en Duro beschikt over de juiste vakkennis. En zo gebeurt het dat Duro werkt aan het huis waar zoveel herinneringen aan kleven.

In het huis woonden zijn jeugdvriend Krešimir met zijn ouders en zijn zusje Anka. Duro en Krešimir groeiden samen op en hielden ervan om te gaan jagen. Beide jongens waren aardig bedreven in het schieten van vogels. Krešimir had echter zo zijn buien. Hij was, en is nog steeds, iemand die woede in zich meedraagt. Soms kwam de woede naar de oppervlakte en dan was er niets met hem te beginnen.

De komst van Laura blijft niet onopgemerkt. De bewoners van het stadje Gost (gelegen in Kroatië) praten erover en peilen of Duro er meer over weet. Duro verzwijgt dat hij voor Laura werkt. Haar komst heeft herinneringen bij hem opgerakeld. Herinneringen aan een diepgewortelde liefde. Laura doet hem aan haar denken. Aan Anka. Zijn allereerste vriendinnetje. Zij was het die het prachtige mozaïek heeft gemaakt dat hij nu samen met de jonge Grace restaureert. Het mozaïek dat Duro zogenaamd toevallig ontdekte.

De aanwezigheid van Laura bezorgt Duro een bitterzoete pijn. Voelt hij zich tot haar aangetrokken, zijn het de herinneringen die hij koestert of is het een combinatie van allebei? Laura is zich niet bewust van de geschiedenis van Gost. Ze weet van de oorlog die een aantal jaar geleden in het land woedde maar drukt haar dochter op het hart dat Gost van nare gebeurtenissen verstoken bleef. Duro bevestigt dit. Wat weet iemand als Laura nu van de oorlog? Wat weet zij nu van de doden, de honger en de angst?

Terwijl Laura het zonder zich te beseffen in Anka transformeert, ontvouwt zich een prachtig en hartverscheurend liefdesverhaal. Waarom haat Duro zijn jeugdvriend Krešimir? En waar is Anka gebleven? Het verhaal leidt de lezer naar een hartbrekende onthulling.

Aminatta Forna is een rasechte verhalenverteller. Een waar talent. Haar vorige boek – Fantoomliefde – vond ik prachtig en nu heeft ze me opnieuw geraakt met dit aangrijpende verhaal. Ze weet de gevoelens van Duro op indrukwekkende wijze op mij over te brengen. Het huis met de schaduw is mooi vanaf de eerste bladzijde. Het is een boek waarvan ik me meteen besefte dat ik een juweeltje in handen had. Adembenemend en zeldzaam mooi.

ISBN 9789046814888 | paperback | 320 pagina's | Nieuw Amsterdam | augustus 2013
Vertaald door Aleid Van Eekelen-Benders en Marijke Versluys

© Annemarie, 20 augustus 2013

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER