Britannia Road 22
Amanda Hodgkinson

In 1946 arriveren de Poolse Silvana en haar zoon Aurek in Engeland. Ze zijn op weg naar Janusz, de echtgenoot van Silvana en vader van Aurek. De oorlog is voorbij en het gezin zal eindelijk weer herenigd worden. Janusz heeft een huisje voor zijn gezin gehuurd en dit opgeknapt. Alles is gereed voor een nieuwe start.

Wanneer het moment daar is voelt het onwerkelijk. Ze hebben elkaar zes jaar niet gezien en dat is een lange tijd. Aurek was nog maar een baby toen zijn vader afscheid van hem nam en Silvana was een jonge vrouw van eenentwintig. Nu is Aurek een wilde, onhandelbare jongen van zeven en Silvana is met haar zevenentwintig lentes al grijs. En ook Janusz is veranderd. Het gezin, dat compleet van elkaar vervreemd is, neemt zijn intrek in hun nieuwe huis op Britannia Road 22.

Zowel Silvana als Janusz zijn vastbesloten om er het beste van te maken. Een hereniging is immers waar ze al die jaren naar uit hebben gekeken. Ze hebben ernaar gesnakt weer een gezin te vormen. Maar het valt niet mee. Silvana en Aurek hebben zich tijdens de oorlog in de bossen verscholen. Onder armzalige omstandigheden wisten ze met grote moeite te overleven. De kleine Aurek is half verwilderd en kan zich maar moeilijk aanpassen aan het leven in Engeland. Silvana heeft haar jongen al die jaren als een leeuwin beschermd. Nu moet ze leren haar zoon los te laten en dat valt haar zwaar.

Ook Janusz heeft het moeilijk. Zijn vrouw is een schim en zijn zoon is bang voor hem. Dit is niet het plaatje wat hij voor ogen had. Hij doet zijn best om een goede echtgenoot en vader te zijn. Toch betrapt hij zichzelf er regelmatig op met zijn gedachten elders te zijn. In zijn hart is hij bij Hélène, een Frans meisje dat hij in de oorlog heeft ontmoet. Silvana heeft geen weet van de gevoelens van haar man maar ook zij draagt een geheim met zich mee. Een geheim zo groot dat ze zich afvraagt of ze het ooit uit zal kunnen spreken.

Britannia Road 22 is een meeslepend boek. Het is ontroerend en soms haast kwellend om te lezen hoezeer Silvana en Aurek aan elkaar gehecht zijn. Hun liefde voor elkaar is zo groot dat het hun ontwikkeling in de weg staat. De band tussen moeder en kind  is dermate hecht dat Janusz zich eenzaam voelt te midden van zijn eigen gezin. Het is aandoenlijk om te lezen hoezeer beide volwassenen hun best doen om het leven weer op te pakken. De bereidwilligheid om, omwille van hun zoon, weer een gezin te vormen is indrukwekkend.

Ik lees graag debuten en dit boek maakt mij weer duidelijk waarom dat zo is: De auteur heeft haar ziel en zaligheid in het verhaal gelegd. Het is heel mooi geschreven met een goed gekozen afwisseling tussen heden en verleden. Achterin in het boek staat een boeiend interview met Amanda Hodgkinson evenals een aantal leesclubvragen. Orlando uitgevers heeft met Britannia Road 22 een prachtig boek toegevoegd aan haar mooie collectie.

ISBN 9789022959879 | Paperback |384 pagina's | Orlando uitgevers | februari 2012
Vertaald door Tjadine Stheeman

© Annemarie, 17 februari

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER