Bob de straatkat
James Bowen

Een ontwrichte jeugd zonder vrienden zorgde ervoor dat James in de problemen kwam. In zijn woonplaats Londen had hij niet langer een dak boven zijn hoofd. Opnieuw was James eenzaam maar nu had hij wél een goede vriend. Zijn naam was heroïne.

“Het is makkelijk om excuses te vinden voor drugsverslaving, maar ik ken mijn reden. Eenzaamheid. Heel simpel. Door de heroïne vergat ik mijn isolement, vergat ik dat ik geen familie had en vergat ik dat ik geen grote vriendenkring had. Ik was helemaal alleen en, hoe gek en onbegrijpelijk het waarschijnlijk zal klinken, de heroïne was mijn vriend.”

De verslaving van James liep volledig uit de hand en uiteindelijk belandde hij in een afkickprogramma. James stapte over op methadon en kreeg een flat toegewezen. Hij werkte als straatmuzikant om zijn vaste lasten te betalen. Heel voorzichtig kreeg James zijn leven weer op de rit. Een wankel evenwicht.

Dan, in het voorjaar van 2007, stuit James op een gewonde rode kater. Een zwerfkat. James heeft het met het dier te doen en neemt hem mee naar de dierenarts. De arts schrijft antibiotica voor die twee weken lang toegediend moet worden. James spendeert zijn laatste geld aan de voorgeschreven medicatie en verzorgt de kat tot hij weer beter is.  Vervolgens laat James de kat weer vrij. Het parmantige dier is echter helemaal niet blij met zijn nieuw verworven vrijheid en volgt James naar zijn werk. Vanaf dat moment is het tweetal onafscheidelijk. De rode zwerfkat zal voortaan als Bob door het leven gaan. De twee voormalige zwervers worden dikke maatjes.

Werken als straatmuzikant is niet eenvoudig maar James krijgt er steeds meer plezier in. Dankzij Bob is hij niet langer onzichtbaar en het publiek geeft gul. Mensen maken een praatje, aaien Bob en nemen zelfs cadeautjes voor de rode kat mee zoals zelfgebreide sjaals en kattenvoer. Helaas wordt het James op een gegeven moment onmogelijk gemaakt om nog langer als straatmuzikant te werken maar James laat zich niet kisten. Bob en hij worden verkopers van de Big Issue, een straatkrant. Ook nu blijkt Bob een sterverkoper.

Bob is als een kind voor James. Hij houdt zielsveel van de kat en hij heeft alles voor hem over. Bob brengt regelmaat in zijn leven en het gaat steeds beter met James. James is niet langer eenzaam. Niet alleen heeft hij nu Bob maar dankzij Bob heeft hij ook meer sociale contacten. Hij wordt weer gezien. James kan het leven weer aan en besluit met de laatste demonen uit het verleden af te rekenen. Zal het hem lukken?

Bob de straatkat is meer dan een verhaal over een man en zijn kat. Het is een verhaal over een bijzondere vriendschap die het leven weer kleur heeft gegeven. Dankzij Bob gloort er weer een toekomst aan de horizon. Bob is een grappige kat met een geheel eigen persoonlijkheid. Hij nestelt zich tijdens wandelingen met zijn baasje graag op diens schouders: een heel vermakelijk gezicht.

Het boek is samen met auteur Garry Jenkins geschreven en kenmerkt zich door openhartigheid. James maakt niets mooier dan het is en dat maakt het verhaal puur. Bob de straatkat is een enorm succes geworden. Het boek is vertaald in 25 talen en er zijn ruim een miljoen exemplaren van verkocht. In 2013 verscheen het tweede boek – De wereld volgens Bob – en fans van James en Bob stonden ervoor in de rij. Ook zijn er twee kinderboeken verschenen. Bob en James vormen het hartverwarmende bewijs van een geslaagde tweede kans.

“Iedereen heeft soms een adempauze nodig, iedereen verdient een tweede kans. Bob en ik hebben de onze gegrepen…”

ISBN 9789044337440 | paperback | 224 pagina's | House Of Books | oktober 2012
Vertaald door Ed van Eeden

© Annemarie, 3 januari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER