Prinsessenacademie

Prinsessenacademie, een titel voor een echt meisjesboek... glamour en schone schijn? Een chicklit met veel romantiek? Een zweverig sprookjesachtig boek? En dan ga je lezen over een meisje dat Miri heet.  Ze wordt wakker van geiten geblaat (huh?) Een matras gevuld met erwtendoppen, en over je zussen stappen als je opstaat? 'De komst van handelaren'? Dorpelingen, en insneeuwen? Wat is dit allemaal???
Het boek is het tegendeel van een zweverig meisjesboek!. Het verhaal speelt in een fictief land, er wordt niet aangeduid in welke tijd het zou kunnen spelen, maar men schrijft op een lei, en er zijn boeken.

De veertienjarige Miri is de jongste van twee zussen, haar moeder is vlak na haar geboorte overleden. Het dorp waar zij woont ligt in de bergen, Berg Eskel, de vindplaats van 'linder'. Linder is een soort steen dat alleen maar op deze berg gevonden wordt.

"Overal lag rotspuin: uitgestrooid, opgestapeld en diep begraven, dieper dan Miri kon graven, en losse steentjes bedekten de heuvels die het dichtst bij het dorp lagen. Dat was de prijs die men betaalde om naast een groeve te wonen."

De dorpelingen leveren hun linder aan de handelaren, die een paar keer per jaar de berg opkomen. Maar veel geven ze er niet voor, het dorp is arm. En als de sneeuw vroeg valt, of lang blijft liggen, dan lijden ze honger. Miri wil graag onderhandelen om een extraatje af te dwingen. Het is het enige dat ze kan doen want haar vader heeft een streng verbod: Miri mag absoluut niet in de groeve komen. Andere dorpskinderen helpen daar zo gauw ze kunnen, water dragen, gereedschap halen en dat soort dingen, maar Miri mag het niet.

Als de mannen en vrouwen in de groeve aan het werk zijn, is er zoveel lawaai dat men elkaar niet kan verstaan. In de loop der jaren hebben ze de zogenaamde 'groevespraak' ontwikkeld: Ze zingen en neuriën terwijl ze ritmisch slaan en hakken, en de berg brengt dan het ritme over. Deze telepathische communicatie zal nog een belangrijke rol spelen in Miri's leven.

En dan - op een dag, zoals in een sprookje - komt er een afgezant van de koning de berg op. Er is voorspeld dat de prins zal trouwen met iemand van de berg Eskel. Onvoorstelbaar, voor de dorpelingen, maar ook voor de laaglanders. Want dat hun prinses zich te midden van die domme arbeiders bevindt, dat kan toch niet. Ze hebben een oplossing bedacht: alle meisjes tussen veertien en achttien jaar moeten de berg af, en geschoold worden: de prinsessenacademie. Na een jaar zal de prins komen en zijn keuze maken.
Miri moet haar vader en zus achterlaten. Maar wil ze wel prinses worden? En Peder dan? En zou het wel leuk zijn om in een paleis te wonen? Het leren lezen en rekenen vindt ze wel leuk, maar reverences maken? Hofetiquette?

Dan begint het verhaal pas echt. Het is een verhaal over school maar dan anders. Maar jaloezie en vriendschap, dat is in iedere situatie hetzelfde.  Dit boek is dus niet simpelweg een 'prinsessenboek'.  Sprookjesachtig, maar realistisch. Geen glamour en schone schijn, maar wel romantiek. Meiden onder elkaar, zoals meiden kunnen zijn: concurrenten of vriendinnen, met zorgen over uiterlijk en jongens, zonder dat het kippen zonder kop zijn. En bovendien is er spanning en avontuur. Dus bepaald niet een-alleen-maar-voor-meidenboek.
Het is een erg mooi verhaal over een meisje dat haar weg moet zien te vinden in het leven. En dat is een verhaal van alle tijden, van alle rangen en standen.

ISBN 978-9050165341 Hardcover, 240 pagina's, uitgeverij Clavis, december 2008 , Vanaf 11 jaar vertaald door Anne-Marie Buijs

© Marjo, februari 2009