Half zwart
Deel 1 van de Zwart/Wit trilogie
Sally Green

‘De truc is dat je er niet mee moet zitten. Je moet niet zitten met de pijn, je moet nergens mee zitten.
De truc om er niet mee te zitten, dat is de sleutel; het is de enige truc, die je in huis hebt. Alleen heb je geen huis. Je woont in een kooi naast een huisje, omringd door een heleboel heuvels en bomen en lucht.
Het is een kooi met één truc.’

We vallen midden in het verhaal: Nathan zit opgesloten in die kooi, mag er alleen uit om opdrachten te vervullen. Zijn bewaarder houdt hem fit: hij krijgt goed te eten, en moet veel sporten. Maar hij is niet vrij.
Natuurlijk ontdekken we vrij snel wie Nathan is, en waarom hij in de kooi gevangen gehouden wordt. Nathan is de zoon van een zwarte heks. De machtigste zwarte heks die er is: Marcus. Maar Nathan is ook de zoon van een witte heks, al is zijn moeder al tijden dood en wordt hij opgevoed door haar moeder. Wie overheerst er in zijn genen? Zal hij een zwarte heks worden? Of toch een witte? Uiterlijk is hij meer zwart, maar hij zal het pas echt weten als hij zijn drie geschenken krijgt.

Op hun zeventiende verjaardag krijgen jonge heksen drie geschenken van een ouder en de aspirant-heks zal weten wat voor gave hij of zij heeft. Sommigen hebben genezende gaven, anderen kunnen een metamorfose ondergaan. De witte heksen, met name de Raad, zijn bang voor Marcus. En ook voor Nathan. Stel dat hij, de half-code, zwart blijkt te zijn, en net zo sterk is als zijn vader? Ze houden hem scherp in de gaten, maar denken dat ze hem misschien toch ook kunnen gebruiken, dus laten ze hem trainen door Celia, op een beschermde magische plek. Waar hij dus in de kooi zit.

Er is een voorspelling: als Nathan het wapen dat Fairborn heet in handen krijgt zal hij zijn vader (kunnen) vermoorden. De Raad wil dat. Nathan wil het juist niet, hij wil zijn vader eerst eens leren kennen.
Als hij weet te ontsnappen krijgt hij de Jagers achter hem aan, de dienaars van de Raad.
En intussen nadert zijn zeventiende verjaardag: hij moet de drie geschenken zien te krijgen, anders is hij verloren...

Opnieuw hebben we hier een spannende trilogie te pakken, ze zijn erg populair.
Is deze anders dan zijn soortgenoten?  De achtergrond is origineel: de wereld van heksen, waarbij er de strijd tussen de witte en zwarte heksen is. Er is een onderlinge strijd om de macht, waarbij  nu nog niet duidelijk is wat ze met die macht van plan zijn. Vaak is er een strijd om de absolute macht over de wereld en zijn bewoners, hier niet echt.
Is wit automatisch goed, en zwart dus niet? Ook dat is niet duidelijk, want we kennen de beweegredenen en doelstellingen niet. Of dit nog verteld gaat worden in de andere delen weet ik niet. Voorlopig lezen we alleen het verhaal van Nathan, die nog niet weet wie hij is. Laat staan wat zijn rol is in de wereld. Hij is een buitenbeentje, die misschien de potentie heeft om de machtigste te worden. Maar hij is ook een tiener: begrijpt de wereld niet altijd, is soms naïef, en laat zich leiden door emoties als vriendschap en liefde. Verliefd is hij ook, en een ander is verliefd op hem.

Het is een lekker verhaal over een tiener, in een vlotte toegankelijke stijl, waarbij de nadruk ligt op de ontwikkeling van de persoon Nathan. Door de vreemde elementen die de wereld van heksen met zich mee brengt, is het toch wel een apart verhaal, vooral door de belofte van een andere ontwikkeling in de volgende delen. En Sally Green schuwt geweld niet, gezien de soms nogal harde scènes.
Wat zeker is, is dat de lezer wil weten hoe het verder gaat. En dus zit te smachten naar deel 2!
Welke keuzes zal Nathan maken?  Is hij in staat zijn geliefde te redden? Treedt hij in de voetsporen van zijn vader, of kiest hij voor ‘de andere kant’?

Al voor verschijnen is ‘Half zwart’ van Sally Green het meest vertaalde debuut en vertaalde jeugdboek. Hiermee heeft Green twee Guinness World Records op haar naam geschreven.

Sally Green woont in Noordwest-Engeland met haar man en tienjarig zoontje. Ze heeft verschillende banen (betaalde en onbetaalde), en werkte ooit als accountant. Het liefst zou ze de hele dag schrijven.

ISBN 9789048819539 | paperback met flappen | 320 pagina's| Moon| maart 2014
Vertaald uit het Engels door Lia Belt Leeftijd vanaf 14 jaar

© Marjo, 1 april 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER