Ruby Rood

16 juni, 1976. Mij zegt (zei) het niets, maar voor de mensen in Zuid-Afrika is het een datum om nooit te vergeten. Het begin van het einde van de onderdrukking. Of we dat einde intussen bereikt hebben?
Het was de dag dat in Soweto de rellen uitbraken, waarbij veel kinderen het leven lieten. Een van hen is Hector Pieterson, aan wie het boek opgedragen is. Het verhaal vertelt over de aanloop tot die rellen. Ruby is de dochter van vrijdenkende mensen. Haar moeder heeft een kunstgalerie in Johannesburg, en ze stelt daar vooral kunst van zwarten ten toon. Haar vader is advocaat en ook hij stelt zich ter beschikking van zwarten. In hun huis geldt niet het klassenverschil zoals dat gebruikelijk is in Zuid-Afrika. Zwarten worden er op dezelfde manier behandeld als blanken. Dat ze daardoor gevaar lopen, daar zijn ze zich erg van bewust en zo leidt Ruby noodgedwongen een dubbelleven.
Op school moet ze zich net zo gedragen als de anderen, en niets laten blijken van haar sympathieën. Ze mag bijvoorbeeld de zwarte tuinman die rondom school werkt, niet groeten...
En nooit neemt ze vrienden of vriendinnen mee naar huis. Daar heeft ze moeite mee, maar gelukkig is er de vriendschap met Julian, een jonge zwarte schilder, die onder bescherming van haar moeder staat, en bij hen in huis aan zijn schilderijen werkt. Dat hij daar ook woont als lid van het gezin, dat moet geheim blijven.
Op een dag woont ze de rugbywedstrijden bij van haar eigen school tegen een school van Zuid-Afrikaners. (Behalve de tegenstelling blank versus zwart is er ook nog die tussen Engelstaligen en Afrikaans sprekende mensen) Als ze de aanvoerder ziet is ze hals over kop verliefd. Haar verrassing is groot als het meisje dat ze na de wedstrijd leert kennen de zus van deze jongen blijkt te zijn! Ze heeft nieuwe vrienden gevonden. Maar... haar ouders willen het niet. Afrikaners zijn nog meer antizwart dan Engelstaligen.

Het verhaal van een meisje dat haar weg moet zien te vinden tussen al deze tegenstellingen ontroert. Tegen de achtergrond van de opstand van de zwarten lezen we hoe ze verscheurd wordt... voor wie moet ze kiezen? Wat blijft er eigenlijk over van wat haar ouders haar geleerd hebben over vrijheid van meningsuiting?
Een prachtig boek!

isbn 978 90 488 0055 1 Hardcover 255 pagina's | Moon | juli 2008 "Ruby Red" vertaald door Jenny de Jonge, vanaf 13 jaar

© Marjo, november 2008

Lees de reacties op het forum, klik HIER