Dàt nooit!

Dit historische jeugdboek is het debuut van Karen Cushman. In de VS ontving ze hiervoor meteen de Newbery Honor (vergelijkbaar met een Vlag en een Wimpel).

Ze laat de hoofdpersoon, een veertienjarig meisje, in dagboekvorm vertellen over haar leven. Het speelt in het begin van de dertiende eeuw. Catherine, bijnaam Vogeltje, schrijft dat boek, het is meteen duidelijk dat ze uit de betere kringen afkomstig moet zijn. Het gewone volk kan immers niet lezen of schrijven. Ze brengt haar tijd door met handwerken, lakens en kleden omzomen. Wat heeft ze daar een hekel aan, en ze doet alles wat ze kan om er onderuit te komen. Mede daarom is ze jaloers op de meisjes uit het gewone volk, want die mogen hun tijd buiten doorbrengen, en omgaan met wie ze willen. En ze kunnen toch wel mooi zelf meebeslissen met wie ze trouwen. Catherine moet trouwen met de man die haar vader voor haar uitzoekt. En dat zo'n man een oude, lelijke of ongemanierde man is, dat vindt haar vader niet belangrijk, het gaat hem om status en geld. Arme Catherine!
Maar ze legt zich er niet bij neer. De ene kandidaat na de andere weet ze af te schrikken, maar natuurlijk komt er tenslotte een kandidaat die daar door heen kijkt. Er valt niet meer aan te ontkomen.

Maar dit is een Amerikaans boek, en wat je verwacht gebeurt: alles komt goed. Cushman geeft een beeld van het leven uit de dertiende eeuw, voor zover het bekend is. In een nawoord vertelt ze daar meer over.
De invulling van de gedachtewereld van zo'n meisje is natuurlijk geheel van haar hand. Ze stelt dat mensen zichzelf in die tijd heel anders zagen dan wij nu doen, maar haar hoofdpersoon is toch wel herkenbaar als een meisje zoals meisjes nu ook zijn, met puberachtig gedrag. Maar waarom zou dat ook anders geweest zijn door de jaren heen?
Een boek waar niet veel spannends in gebeurt, maar dat wel een leuk beeld geeft van de vroege middeleeuwen in Engeland.

Isbn 90 6969 960 2 Hardcover 173 pagina's | Uitgeverij Lemniscaat | augustus 1995
Vertaald door Lilan Schreuder vanaf 14 jaar

© Marjo, mei 2009

Lees de reacties op het forum, klik hier