De ster van het hotel
Jacqueline Wilson

De titel van het boek kan je op twee manieren opvatten. Elsa wil graag een ster worden, ze vertelt altijd zelfbedachte moppen en wil later beroemd worden als grappenmaakster. Later in het verhaal wordt ze echt bekend maar door iets heel anders dan ze hoopte.

Elsa woont met haar moeder, stiefvader Ep, stiefbroertje Boris en stiefzusje Pippa in een hotel. Dat lijkt heel leuk maar dat is het helemaal niet. Het hotel is smerig en oud en er is altijd lawaai van de andere hotelgasten die er wonen. Het hotel wordt totaal niet onderhouden.
Vroeger woonde Elsa  in een leuk huis maar door schulden moesten ze daar weg.
Elsa is gek op haar moeder maar die doet weinig meer dan roken, voor zich uit staren, op bed liggen en later als ze televiesie hebben kijkt ze de hele dag televisie. Haar moeder vindt de keuken van het hotel vies dus kookt ze daar niet. Soms wordt er friet en kip gehaald maar vaak eten ze brood of niets. Elsa zorgt voor Robin en Pippa. Ze heeft een heel erge hekel aan Ep. Hij gokt en drinkt en daardoor zitten ze nu in de problemen.

Elsa houdt de moed er in door grappen te maken, vaak vindt niemand ze leuk maar Elsa vindt het zelf wel erg leuk om steeds maar grappen te bedenken. De kinderen in het hotel zijn wel aardig, vooral Naomi, maar ze lokken ook uit dat Elsa niet naar school gaat en dat terwijl ze behoorlijk intelligent is. Naomi is de enige die wel naar school gaat. Op een dag 'ontwaakt' haar moeder en ze probeert via de sociale dienst een woning te krijgen maar dat lukt niet echt, ze moet eindeloos wachten en steeds maar weer formulieren invullen. Daardoor komen ze (de sociale dienst)  er wel achter dat Elsa en andere kinderen uit het hotel niet naar school gaan. Nu móeten ze wel.
Elsa komt bij een nare juffrouw die haar en de anderen 'die hotelkinderen' noemt. De juf doet net of ze heel dom zijn. Ze praat heel langzaam alsof ze heel kleine kinderen zijn.
Elsa maakt maar weer een hoop grappen.

Op een dag is er een tv-ploeg in het hotel, Elsa denkt dat dit haar grote kans is en ze vertelt de ene mop na de andere, maar... niemand is geïnteresseerd. De televisiemensen willen weten hoe het is om in zo'n armoede en in zo'n ellendig hotel te leven. De kinderen vertellen het en de hoteldirecteur is woedend en dreigt Elsa en andere mensen uit het hotel te zetten.
Elsa voelt zich beroerd, dankzij haar moeten zij en misschien Naomi's familie waarschijnlijk het hotel uit en waar moeten ze dan naar toe? Maar dan gebeurt er iets waardoor alles anders wordt.

Best wel een zielig verhaal over hoe een kind de dupe wordt van het gedrag van de ouders. Die ouders zijn zo met zichzelf bezig dat ze niet zien hoe hun kinderen maar proberen er wat van te maken.
Elsa is een lieverd die door haar grappen soms geweerd wordt, maar als zij het uiteindelijk ook niet meer ziet zitten en stilletjes wordt, mist iedereen die vrolijk grappenmaker. Gelukkig verandert alles en wordt het beter voor Elsa en haar familie, hoewel ik wel benieuwd ben hoe het verder zal gaan, de oplossing is noodgedwongen en denkelijk tijdelijk.
De grappen van Elsa zijn vaak flauw of onbegrijpelijk, ik weet niet of dat aan de vertaling ligt maar vermoed van wel.  Of ik snap die humor niet. Bijv. Hoe lok je hongerige dieren? Met een afvoertafel. (??)
Ook het in een hotel gaan wonen met een heel gezin is onbekend in Nederland maar dat is niet erg. Misschien maakt dat het boek juist extra apart en goed. Een erg fijn boek, je gaat een beetje van Elsa houden.

ISBN 9789026126697 Hardcover 188 pagina's | De Fontein september 2009
Vertaling Anne-Marie Vervelde Vanaf 9 jaar

© Dettie, september 2009

Lees de reacties op het Leesatfelforum en/of reageer, klik HIER