Het Witte Paardje

Maria Merryweather heeft haar moeder nooit gekend en nu haar vader ook overleden is, gaat ze met haar gouvernante, juffrouw Heliotroop, op reis naar haar oom. Komend uit Londen is de overgang naar het landgoed Moonacre erg groot, maar Maria voelt zich er meteen thuis, en sluit onmiddellijk vriendschap met de bewoners: haar oom, de koetsier, de keukenprins en met de dieren kan ze het ook al goed vinden.
Het huis lijkt wel een kasteel, en is prachtig, de tuinen eromheen liggen er stralend bij, en in het dorpje Silverdew dat ook bij Moonacre hoort, wonen alleen maar aardige en keurige mensen.

Maar natuurlijk kan niet alles zo perfect zijn, dan is het verhaal snel verteld! Er is een geheim. Al in een ver verleden heeft een van haar voorvaderen ruzie gemaakt met zijn buurman, Sir William Cocq de Noir, en beider nazaten kunnen nog steeds niet met elkaar overweg. De 'zwarte mensen' stelen van de dorpsbewoners en zetten vallen in de bossen, en Sir Benjamin, Maria's oom, kan er niets tegen uitrichten. Iedereen wacht op die ene Merryweather, de nazaat die de problemen op zal lossen.
Dat is Maria natuurlijk. Zij overwint haar ondeugden -ze is ijdel en nieuwsgierig- en met de hulp van Robin, de herdersjongen, weet ze Sir Cocq de Noir er van te overtuigen dat zijn haat misplaatst is, en de families sluiten weer vriendschap.
Natuurlijk trouwt dan iedereen met iedereen en is er een groot feest.

Wat lekker zo'n ouderwets stichtelijk verhaal! Het is geschreven in 1946, voor meisjes van 12 tot 16. Ik denk wel dat meisjes in die tijd weg konden dromen met Maria, maar of moderne meisjes dat nog zullen doen?
Het schijnt het lievelingsboek van J K Rowling geweest te zijn en met een beetje goede wil kun je Harry Potter wel beschouwen als een modern stichtelijk verhaal. Ook daar wint het goede van het kwade tenslotte. Al is Rowling wel zo modern dat ze haar personages ook slechte eigenschappen meegeeft. Die heeft Maria niet, hoor, onder leiding van heer gouvernante en de dieren legt ze haar ijdelheid en nieuwsgierigheid zomaar af.
Maar ondanks het opgeheven vingertje is het verhaal spannend en romantisch, je leest het zomaar in een ruk uit!

Pocket | 238 Pagina's | Uitgeverij het Spectrum | Oorspronkelijk formaat ISBN10: 9031501638 | ISBN13: 9789031501632 , 12-16 jaar Vertaler: T. Jong

© Marjo, juli 2007